تپ اختر چرخان سحابی خرچنگ — تصویر نجومی ناسا

در هسته «سحابی خرچنگ» (Crab Nebula) یک ستاره نوترونی مغناطیسی به‌ اندازه یک شهر قرار دارد که در هر ثانیه ۳۰ بار به‌‌دور خودش می‌‌چرخد. این ستاره نوترونی که «تپ‌‌اختر خرچنگ» (Crab Pulsar) نامیده می‌‌شود، لکه روشن در مرکز این چرخش گازی و در هسته سحابی است. این تصویر تماشایی با پهنای حدوداً ۱۲ سال نوری، گاز برافروخته، حفره‌‌ها و رشته‌‌های چرخان نزدیک مرکز سحابی خرچنگ را نشان می‌‌دهد. این تصویر، ترکیبی از نور مرئی تلسکوپ فضایی هابل به‌‌رنگ ارغوانی، نور پرتو ایکس رصدخانه «چاندرا» (Chandra) به‌‌رنگ آبی و نور فروسرخ تلسکوپ فضایی «اسپیتزر» (Spitzer) به‌‌رنگ قرمز است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

تپ‌‌اختر خرچنگ مانند یک دینام کیهانی، گسیلش این سحابی را تأمین می‌‌کند، موج شوک در مواد پیرامون پدید می‌‌آورد و الکترون‌‌های مارپیچی را شتاب می‌‌بخشد. این تپ‌‌اختر چرخان با جرمی بیشتر از خورشید و چگالی یک هسته اتمی، هسته فروپاشیده یک ستاره سنگین است که منفجر شده است. بخش‌‌های بیرونی سحابی خرچنگ، بقایای درحال گسترش گازهای سازنده این ستاره هستند. این انفجار ابرنواختری، سال ۱۰۵۴ در سیاره زمین مشاهده شد.