ستاره های ذوزنقه در مرکز سحابی شکارچی — تصویر نجومی ناسا

در نزدیکی مرکز این پرتره کیهانی، در مرکز سحابی «شکارچی» (Orion) چهار ستاره سنگین و داغ به‌نام «ذوزنقه» (Trapezium) قرار دارد. این ستاره‌ها در ناحیه‌ای به شعاع حدوداً ۱٫۵ سال نوری گرد هم آمده‌اند و هسته خوشه ستاره‌ای متراکمِ سحابی شکارچی را به خود اختصاص داده‌اند. تابش یون‌ساز فرابنفش ستاره‌های ذوزنقه، عمدتاً درخشان‌ترین ستاره یعنی «تتا-۱ شکارچی سی» (Theta-1 Orionis C)، به تابش مرئی کل این منطقه ستاره‌زای پیچیده نیرو می‌بخشد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید«+».

خوشه سحابی شکارچی با حدوداً سه میلیون سال سن، در سال‌های جوانی، حتی فشرده‌تر بوده است و یک مطالعه دینامیکی نشان می‌دهد که برخوردهای ستاره‌ای فراری در سن پایین‌تر ممکن است سیاه‌چاله‌ای با جرم بیش از ۱۰۰ برابر جرم خورشید تشکیل داده باشد. وجود یک سیاه‌چاله در این خوشه می‌تواند سرعت بالای مشاهده‌شده ستاره‌های ذوزنقه را توضیح دهد. فاصله تقریباً ۱,۵۰۰ سال نوریِ سحابی شکارچی، این سیاه‌چاله را به یکی از نزدیک‌ترین سیاهچاله‌های شناخته‌شده به سیاره زمین تبدیل می‌کند.