دو دنباله دار در آسمان نیمکره جنوبی — تصویر نجومی ناسا

دنباله‌‌دار «پن‌‌استارز» (PanSTARRS | C/2017 K2) که در حال رهسپار شدن به‌ سمت حضیض خورشیدی (نزدیک‌‌ترین فاصله تا خورشید) در ۲۰ دسامبر ۲۰۲۲ (۲۹ آذر ۱۴۰۱) است، همچنان که آسمان نیم‌‌کره جنوبی زمین را درمی‌‌نوردد، برای رصدگران منظره‌‌ای زیبا برجای می‌‌گذارد. این دنباله‌‌دار پن‌‌استارز به‌‌عنوان یک مهمان جدید از «ابر اورت» (Oort Cloud)، با یک کُمای مایل به سبز و دنباله غبارآلود نسبتاً سفید به‌‌طول تقریباً نیم درجه در سمت چپ و بالای این تصویر ژرف که در ۲۱ سپتامبر (۳۰ شهریور) گرفته شده است، خودنمایی می‌‌کند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این تصویر همچنین میدان دید پرستاره‌‌ای در صورت فلکی «عقرب» (Scorpius) همراه با دنباله‌‌ای دیگر به‌ نام «73P/Scheassmann-Wachmann 3» که پایین و سمت راست پن‌‌استارز دیده می‌‌شود را نشان می‌‌دهد. اخترشناسان تخمین می‌‌زنند که دنباله‌‌دار پن‌‌استارز تقریباً ۳ میلیون سال است که از ابر اورت درامتداد یک مدار هذلولی درحال حرکت بوده است. با این‌‌حال، دنباله‌‌دار Scheassmann-Wachmann 3 آشناتر است. این دنباله‌‌دار دوره‌‌ای، هر ۵٫۴ سال یک‌‌بار از آن‌‌سوی مدار مشتری تا نزدیکی مدار زمین، مدار بیضوی‌‌اش را دور می‌‌زند. در این تصویر، پن‌‌استارز حدوداً ۲۰ دقیقه نوری از زمین فاصله دارد. دنباله‌‌دار Scheassmann-Wachmann 3 نیز که از سال ۱۹۹۵ درحال متلاشی شدن دیده شده، حدوداً ۷٫۸ دقیقه نوری از ما دور است.