کهکشان مارپیچی و غول پیکر NGC 2841 – تصویر نجومی

کهکشان NGC 2841، یکی از بزرگ‌‌ترین کهکشان‌‌های شناخته‌‌شده است که در صورت فلکی «خرس بزرگ» یا «دب اکبر» (Ursa Major) واقع شده و ۴۶ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد. در این نمای واضح، هسته زردرنگ و دیسک کهکشانی این جزیره زیبای کیهانی به خوبی دیده می‌‌شود. رگه‌‌های غبار، مناطق ستاره‌‌زایی کوچک صورتی‌‌رنگ و خوشه‌‌های ستاره‌‌ای آبی و جوان در این بازوهای مارپیچی به‌‌هم‌‌فشرده جای گرفته‌‌اند.

برخلاف این کهکشان، بسیاری از کهکشان‌‌های مارپیچی دیگر هستند که بازوهای بزرگ گسترده همراه با مناطق ستاره‌‌زایی بزرگ دارند. قطر کهکشان NGC 2841 بیش از ۱۵۰ هزار سال نوری است؛ حتی بزرگ‌‌تر از قطر «کهکشان راه شیری» (Milky Way Galaxy). تصویری که مشاهده می‌‌کنید، حاصل ترکیب نوردهی‌‌های گرفته‌‌شده توسط تلسکوپ فضایی ۲/۴ متری هابل و تلسکوپ زمینی ۸/۲ متری «سوبارو» (Subaru) است. تصاویر پرتو ایکس نشان می‌‌دهند که بادهای حاصل و انفجارهای ستاره‌‌ای، توده‌‌هایی از گاز داغ که در حال گسترش به صورت هاله‌‌ای پیرامون NGC 2841 هستند را پدید می‌‌آورند.