شفق قطبی گردابی بر فراز ایسلند — تصویر نجومی

آیا این ماشین درخطر مکیده شدن به‌‌سمت فضا توسط این گرداب آسمانی بزرگ است؟ خیر، زیرا این گرداب درحقیقت یک «شفق قطبی» (Aurora) بود و ازآنجا که شفق‌‌های قطبی دراثر برخورد ذرات با زمین ایجاد می‌‌شوند، خلأ ایجاد نمی‌‌کنند. این نمایش شفقی که به‌‌سرعت درحال گسترش است، ناشی از یک خروج جرم از تاج خورشیدی بود که از کنار زمین و به‌‌اندازه‌ کافی نزدیک به آن عبور کرد تا در مگنتوسفر زمین موج ایجاد کند. بخش‌‌های قرمز و بالاتر شفق قطبی در ارتفاع بیش از ۲۵۰ کیلومتری پدید می‌‌آیند و تابش قرمزرنگ آن‌‌ها ناشی از اکسیژن اتمی جو است که مستقیماً توسط ذرات ورودی انرژی می‌‌گیرد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

بخش‌‌های سبزرنگ و پایین‌‌تر شفق قطبی نیز در ارتفاع بیش از ۱۰۰ کیلومتری شکل می‌‌گیرند و تابش سبز آن‌‌ها ناشی از اکسیژن اتمی جو است که به‌‌طور غیرمستقیم دراثر برخورد با نیتروژن مولکولی نخست-انرژی‌‌یافته، انرژی می‌‌گیرد. در ارتفاع کمتر از ۱۰۰ کیلومتر، اکسیژن اتمی اندکی وجود دارد و به‌ همین دلیل است که شفق‌‌های قطبی به‌‌طور ناگهانی به‌ پایان می‌‌رسند. این استوانه‌‌های هم‌‌مرکز یک هاله شفقی چشمگیر را همان‌‌گونه که از این سمت دیده می‌‌شود، نشان می‌‌دهند. این تصویر که از یک نوردهی ۳ثانیه‌‌ای به‌‌دست آمده، میانه ماه مارس ۲۰۲۲ بر فراز دریاچه «میواتن» (Myvatn) در ایسلند گرفته شده است.