مارپیچ عجیب ستاره LL Pegasi — تصویر نجومی

چه چیزی این ساختار مارپیچی عجیب (در سمت چپ و بالای تصویر) را ایجاد کرده است؟ هیچ کس مطمئن نیست، اگرچه احتمالاً مربوط به ستاره‌‌ای در یک سامانه ستاره‌‌ای دوتایی است که درحال وارد شدن به فاز «سحابی سیاره‌‌نما» (Planetary Nebula) است، یعنی هنگامی که جو بیرونی‌‌اش پس زده می‌‌شود. این مارپیچی بسیار بزرگ تقریباً یک‌‌سوم سال نوری را پوشش می‌‌دهد و با پیچیدن چهار یا پنج پیچ کامل، نظمی بی‌‌سابقه دارد. با توجه به نرخ انبساط این گاز مارپیچی، حدوداً هر ۸۰۰ سال بایستی یک لایه جدید پدیدار شود، یعنی تقریباً برابر با مدت زمانی که طول می‌‌کشد این دو ستاره حول یکدیگر بچرخند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

سامانه ستاره‌‌ای به‌‌وجودآورنده این مارپیچ بیشتر با نام LL Pegasi شناخته می‌‌شود، البته نام‌‌های دیگری همچون AFGL 3068 و IRAS 23166+1655 نیز دارد. این تصویر در نور نزدیک فروسرخ توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده است. اینکه چرا این مارپیچ می‌‌درخشد، خود یک معما است. البته فرضیه‌‌ای مطرح شده که این روشنایی دراثر انعکاس نور ستاره‌‌های مجاور پدید آمده است.