کوچک شدن لکه سرخ بزرگ مشتری — تصویر نجومی

سرنوشت «لکه سرخ بزرگ» (Great Red Spot) مشتری چه خواهد شد؟ سیاره «مشتری» (Jupiter) تقریباً ۳۲۰ برابر سیاره زمین جرم دارد و بزرگ‌‌ترین سیاره منظومه شمسی محسوب می‌‌شود. مشتری منزلگاه یکی از بزرگ‌‌ترین و طولانی‌‌ترین سیستم‌‌های طوفانی به‌‌نام لکه سرخ بزرگ است که در سمت چپ تصویر قابل مشاهده است. لکه سرخ بزرگ به‌‌قدری بزرگ است که می‌‌تواند سیاره زمین را فرابگیرد، البته این لکه درحال کوچک شدن است. مقایسه با یادداشت‌‌های قدیمی نشان می‌‌دهد که این طوفان تنها حدود یک‌‌سوم مساحت سطحی که ۱۵۰ سال پیش داشته را داراست.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

برنامه «میراث جو سیارات خارجی» (Outer Planets Atmospheres Legacy | OPAL) ناسا با استفاده از تلسکوپ فضایی هابل اخیراً این طوفان را رصد کرده است. این تصویر که در سال ۲۰۱۶ توسط هابل گرفته شده، به‌‌گونه‌‌ای پردازش شده است که رنگ‌‌های قرمز را کاملاً زنده نشان می‌‌دهد. داده‌‌های جدید لکه سرخ بزرگ حاکی از آن است که این طوفان به کاهش مساحت سطحی‌‌اش ادامه می‌‌دهد، البته به‌‌صورت عمودی نیز کمی بلندتر می‌‌شود. هیچ کس از آینده این لکه اطلاعی ندارد، شاید اگر این روند کوچک شدن ادامه یابد، روزی مانند لکه‌‌های کوچک‌‌تر مشتری کاملاً ناپدید شود.