عکس سحابی شعله و سحابی سر اسب — تصویر نجومی

«سحابی سر اسب» (Horsehead Nebula) یکی از معروف‌‌ترین سحابی‌‌ها در آسمان است. این سحابی در سمت راست تصویر به‌‌صورت یک فرورفتگی تاریک در مقابل سحابی گسیلشی نارنجی‌‌رنگ قابل مشاهده است. ازآنجا که سحابی سر اسب یک ابر غبارآلود مبهم است که جلوی یک سحابی گسیلشی درخشان قرار گرفته، این سحابی تاریک دیده می‌‌شود. این ابر کیهانی مانند ابرهای جو زمین، به‌‌طور اتفاقی شکل قابل تشخیصی به‌‌خود گرفته است. چند هزار سال دیگر، حرکات درونی این ابر، مطمئناً ظاهرش را تغییر خواهد داد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

رنگ نارنجی سحابی گسیلشی ناشی از بازترکیب الکترون‌‌ها با پروتون‌‌ها برای تشکیل اتم‌‌های هیدروژن است. در سمت چپ و پایین تصویر، «سحابی شعله» (Flame Nebula) دیده می‌‌شود، یک سحابی با ته‌‌رنگ نارنجی که دارای رشته‌‌های درهم‌‌پیچیده‌‌ای از گردوغبار تاریک است. در این تصویر، دو سحابی بازتابی نیز مشاهده می‌‌شود: سحابی گرد IC 432 در سمت چپ و سحابی آبی‌‌رنگ NGC 2023 در سمت چپ و پایین سحابی سر اسب. هر یک از آن‌‌ها عمدتاً دراثر انعکاس نور ستاره مرکزی‌‌شان می‌‌درخشند.