سحابی های شکارچی و سر اسب — تصویر نجومی

سحابی تاریک «سر اسب» (Horsehead) و سحابی برافروخته «شکارچی» (Orion) چشم‌‌اندازهای کیهانی متضادی هستند. این دو سحابی که با فاصله ۱,۵۰۰ سال نوری از زمین در صورت فلکی شکارچی واقع شده‌‌اند، در گوشه‌‌های مخالف این تصویر موزائیکی جذاب به‌‌خوبی دیده می‌‌شوند. سحابی آشنای سر اسب به‌‌صورت یک ابر تاریک به‌‌نظر می‌‌رسد؛ یک سایه‌‌نمای کوچک که در مقابل تابش قرمز طولانی در سمت چپ و پایین قرار دارد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

درخشان‌‌ترین ستاره در سمت چپ سر اسب، شرقی‌‌ترین ستاره کمربند شکارچی به‌‌نام «نطاق» یا «زتا شکارچی» (Alnitak) است. در پایین این ستاره، «سحابی شعله» (Flame Nebula) با ابرهای گسیلشی درخشان و رگه‌‌های گردوغبار تیره به چشم می‌‌خورد. در سمت راست و بالای تصویر نیز سحابی باشکوه شکارچی یا M42 قابل مشاهده است. مستقیماً در سمت چپ این سحابی، یک سحابی بازتابی که گاهی اوقات «مرد دونده» (Running Man) نامیده می‌‌شود، قرار دارد. گاز پیچ‌‌خورده و برافروخته هیدروژن در سرتاسر این منطقه به‌‌راحتی قابل ردیابی است.