سحابی خفاش چیست؟ – تصویر نجومی

در این نمای نزدیک کیهانی از بخش شرقی «سحابی پرده» (Veil Nebula)، یک سحابی به‌‌شکل خفاش دیده می‌‌شود. خود سحابی پرده، باقی‌‌مانده یک ابرنواختر بزرگ است؛ یک ابر باقی‌‌مانده درحال گسترش از انفجار مرگ یک ستاره سنگین. سحابی پرده تقریباً دایره‌‌ای شکل است و حدوداً ۳ درجه از آسمان را در صورت فلکی «ماکیان» (Cygnus) می‌‌پوشاند، اما سحابی  NGC 6995 که نام غیررسمی آن «سحابی خفاش» (Bat Nebula) است تنها ۰/۵ درجه یعنی حدوداً به‌‌اندازه قطر زاویه‌‌ای ماه را پوشش می‌‌دهد.

با توجه به اینکه فاصله سحابی پرده از زمین ۱,۴۰۰ سال نوری برآورد شده، گستردگی سحابی خفاش به ۱۲ سال نوری می‌‌رسد. این تصویر که ترکیبی از داده‌‌های تصویری ثبت‌‌شده توسط فیلترهای باندباریک است، گسیلش اتم‌‌های هیدروژن را به‌‌رنگ قرمز و گسیلش قوی اتم‌‌های اکسیژن را به‌‌رنگ آبی نشان می‌‌دهد. البته، در بخش غربی سحابی پرده نیز جلوه فصلی دیگری به‌‌نام سحابی «جاروی جادوگر» (Witch's Broom) قرار دارد.