فرادرسافعال کمکی در انگلیسی — گرامر Can و Could — از صفر تا صد
«افعال کمکی» (Auxiliary Verbs) فعل‌های خاصی هستند که اطلاعات بیشتری درباره عملکرد فعل اصلی به ما می‌دهند. آنها همواره با فعل اصلی در جمله به کار می‌روند و انواع گوناگونی دارند. فرمول و ساختار افعال کمکی در انگلیسی بسیار ساده است، اما به دلیل تنوع زیادی که دارند، معمولاً زبان‌آموزان را موقع یادگیری دچار مشکل می‌کنند. در این آموزش از مجموعه مطالب زبان انگلیسی مجله «فرادرس»، قصد داریم یکی از افعال کمکی در انگلیسی یا به عبارتی گرامر can و تفاوت آن را با could توضیح دهیم و در نهایت، فعل «be able to» را نیز بررسی کنیم.
افعال کمکی در انگلیسی چیست ؟
همان‌طور که گفته شد، افعال کمکی در انگلیسی همراه با فعل اصلی در جمله به کار می‌روند و اکثر آنها به‌تنهایی معنای خاصی ندارند. رایج‌ترین فعل‌های کمکی «be» ،«have» و «do» است، اما در زبان انگلیسی، دسته دیگری از فعل‌های کمکی به نام «افعال کمکی وجهی» (Modal Auxiliary Verbs) وجود دارد که مهمترین آن عبارت است از:
- will
- would
- shall
- must
- should
- ought to
- can
- could
- may
- might
در این آموزش، به بررسی نحوه استفاده از دو فعل کمکی «can» و «could» می‌پردازیم و انواع کاربردهای آنها را در مبحث گرامر زبان انگلیسی توضیح می‌دهیم.
افعال کمکی وجهی در زبان انگلیسی
برخی از ویژگی‌های افعال کمکی وجهی در انگلیسی به‌صورت زیر است:
- هرگز شکل آن ها تغییر نمیکند. یعنی «s-» یا «ed-» یا «ing-» و... نمی‌گیرند.
- اغلب بعد از آنها مصدر بدون «to» می‌آید (Bare Infinitive).
- با عوض کردن جای فاعل و فعل کمکی، جملات پرسشی ساخته میشود.
- با افزودن منفی‌کننده «not» بعد از فعل کمکی، جمله منفی میشود.
- افعال کمکی در انگلیسی بدون فعل اصلی، در «جملات پرسشی تأییدی یا ضمیمه» (Tag Questions) به کار می‌روند، مانند نمونه‌های زیر:
- «?can he»
- «?would they»
افعال کمکی Can و Could و Be able to
برای صحبت کردن درباره توانایی انجام کار، از سه فعل زیر استفاده میشود که در ادامه این آموزش، به بررسی هر یک از این افعال کمکی در انگلیسی می‌پردازیم.
- Can
- Could
- Be able to
فعل کمکی Can
از فعل کمکی can در حالت کلی، برای صحبت کردن درباره توانایی‌های افراد در «زمان حال» (Present Simple Tense) یا «زمان آینده» (Future Simple Tense) استفاده می‌کنیم. بعد از آن هم شکل ساده فعل می‌آید، مانند مثال‌های زیر:
I can drive.
من می‌توانم رانندگی کنم.
I can help you tomorrow.
من می‌توانم فردا به شما کمک کنم.
فعل کمکی Could
از فعل کمکی could برای صحبت کردن درباره توانایی در «زمان گذشته» استفاده میشود، مانند مثال زیر:
My uncle could speak five languages.
عموی من می‌توانست به پنج زبان صحبت کند.
(فعل کمکی «could» در این جمله نشان می‌دهد که عموی شخص گوینده در حال حاضر نمی‌تواند به پنج زبان صحبت کند، شاید هم در قید حیات نباشد.)
گرامر Be able to
از «be able to» برای صحبت کردن درباره توانایی‌های افراد و در همه زمان‌ها استفاده میشود: «گذشته»، «حال» و «آینده». فرمول کلی جملات مثبت، منفی و پرسشی آن به‌صورت زیر است:
Subject + be able to + verb
Subject + be (not) + able to + verb
Be + subject + able to + verb?
به مثال‌های زیر توجه کنید تا با کاربرد «be able to» در انواع زمان‌ها آشنا شوید.
I am able to teach foreign language to little kids.
من قادرم به کودکان، زبان خارجی درس بدهم.
(در این جمله، می‌توانیم از «can» نیز استفاده کنیم.)
I was able to teach a foreign language to little kids.
من قادر بودم به کودکان، زبان خارجی درس بدهم.
(در این جمله، می‌توانیم از «could» نیز استفاده کنیم.)
I will be able to teach a foreign language to little kids.
من قادر خواهم بود به کودکان، زبان خارجی درس بدهم.
(در این جمله، دیگر نمی‌توانیم از «can» و «could» استفاده کنیم.)
کاربرد Be able to
مانند «can» و «could»، بعد از «be able to» نیز شکل ساده فعل به کار میرود. به‌طور کلی، کاربرد فعل «be able to» در موارد زیر خلاصه شده است:
- از «can» و «could» نمی توانیم برای هر موقعیتی که به توانایی‌های افراد مربوط میشود، صحبت کنیم. بعضی وقت‌ها باید از «be able to» به‌جای آنها استفاده کنیم، مانند مثال زیر:
After climbing for several hours, we were able to get to the top of the mountain.
بعد از چندین ساعت کوهنوردی، توانستیم به قله برسیم.
- «can» و «could» در اغلب موارد معنای تقریباً مشابهی دارند. در چنین شرایطی، می‌توانیم هر دو را به‌جای هم به کار ببریم. اما معمولاً «can» رایج‌تر است. از طرفی، «be able to» در مقایسه با «can» و «could» برای موقعیت‌های رسمی کاربرد بیشتری دارد، مانند مثال‌های زیر:
I can play the piano. = I am able to play the piano.
من می‌توانم پیانو بنوازم.
I could jump very high when I was younger. = I was able to jump very high when I was younger.
جوان‌تر که بودم، می‌توانستم تا ارتفاع خیلی زیادی بپرم.
- «can» و «could» را نمی‌توانیم برای همه زمان‌ها به کار ببریم. برای مثال، اگر بخواهیم درباره «زمان حال کامل» (Present Perfect Tense) صحبت کنیم، باید «be able to» به کار ببریم، مانند مثال زیر:
I have been able to dance since I was three years old.
از سه‌سالگی می‌توانم (توانسته‌ام) برقصم.
(در این مثال، نمی‌توانیم با «can» و «could» مفهوم زمان حال کامل را برسانیم.)
- «can» و «could» همراه با فعل‌های زیر همراه می‌شوند، اما به‌جای آن ها از «be able to» نمی‌توانیم استفاده کنیم:
hear
see
notice
understand
به مثال‌های زیر توجه کنید.
I can hear a noise.
من صدایی می‌شنوم.
I could understand every word he said.
هر چیزی که گفت را می‌فهمیدم.
- از «could» و «be able to» برای صحبت کردن درباره توانایی در گذشته می‌توان استفاده کرد. برای صحبت کردن درباره توانایی خاص یا موفقیت بخصوص، از «be able to» استفاده میشود، مانند مثال‌های زیر:
I was able to pass the driving test on the first try.
من بار اول، در آزمون رانندگی قبول شدم.
(در این مثال، از موفقیت خاصی در زمان گذشته صحبت شده است، بنابراین نمی‌توانیم از «could» استفاده کنیم.)
I was able to reserve a table, although it was very busy.
با وجود اینکه خیلی شلوغ بود، توانستم میزی رزرو کنم.
(در این مثال، از موفقیت خاصی در زمان گذشته صحبت شده است، بنابراین نمی‌توانیم از «could» استفاده کنیم.)
نکته: در مبحث افعال کمکی در انگلیسی در «جملات مثبت» (Affirmative Sentences)، باید تفاوت بین توانایی‌های کلی یا بخصوص را مشخص کرد، اما در «جملات منفی» (Negative Sentences) نیازی به این کار نیست. در مثال‌های زیر از «could» استفاده شده است:
I couldn't reserve a table.
من نتوانستم میزی رزرو کنم.
∗∗∗
I couldn't pass the driving test at the first try.
من نتوانستم برای بار اول در آزمون رانندگی قبول شوم.
- در یک جمله نمی‌توانیم دو فعل کمکی باشیم. برای مثال، نمی‌توانیم از «can» یا «could» همراه با فعل‌های کمکی نظیر «should» یا «would» استفاده کنیم، اما با «be able to» امکان‌پذیر است. به مثال‌های زیر توجه کنید.
You should be able to decide on your own.
(Not: You should can decide...)
تو باید بتوانی خودت تصمیم بگیری.
I would be able to give you an appointment for January 3rd.
(Not: I would can give you...)
من می‌توانم برای سوم ژانویه به شما وقت ملاقات بدهم.
کاربرد Can
- از فعل کمکی «can» برای صحبت کردن درباره احتمال چیزی در زمان حال یا آینده استفاده می‌کنیم، مانند مثال‌های زیر:
Can you come back tomorrow?
ممکن است فردا دوباره بیایی؟
The auditorium can be emptied in five minutes
تالار سخنرانی احتمالاً تا پنج ساعت دیگر خالی میشود.
نکته: برای صحبت کردن درباره احتمال چیزی در گذشته، «could» به کار میرود، مانند مثال زیر:
I couldn't have left it on the bus.
امکان ندارد آن را در اتوبوس جا گذاشته باشم.
- برای درخواست کردن نیز می‌توانیم از «can» کمک بگیریم، مانند مثال‌های زیر:
Can I borrow your book?
می‌توانم کتاب تو را امانت بگیرم؟
Can you help me with my homework?
ممکن است در انجام تکالیفم به من کمک کنی؟
نکته: برای درخواست‌های غیر رسمی، اغلب «can» به کار میرود، اما برای درخواست مؤدبانه یا محترمانه، «could» کاربرد بیشتری دارد:
Could I have a glass of water , please?
می‌توانم خواهش کنم یک لیوان آب برایم بیاورید؟
- برای اجازه دادن یا اجازه گرفتن نیز می‌توانیم از «can» کمک بگیریم و برای موقعیت‌های رسمی‌تر از «could» استفاده کنیم:
You can take the car, if you want.
اگر بخواهی، می‌توانی ماشین را ببری.
(در این مثال، شخص گوینده اجازه انجام کاری را می‌دهد.)
Can we wear jeans at work?
می توانیم سر کار شلوار جین بپوشیم؟
(در این مثال شخص گوینده اجازه می‌گیرد.)
Could I use your phone?
امکان دارد از تلفن شما استفاده کنم؟
(در این مثال، از «could» برای اجازه گرفتن مؤدبانه‌تر استفاده شده است.)
You can't go to the park. It will still be wet from the rain last night.
تو نمی‌توانی (اجازه نداری) به پارک بروی. از دیشب که باران باریده، هنوز [زمین] خیس است.
- از «can» برای پیشنهاد دادن نیز استفاده میشود و در برخی موارد به‌جای آن «could» به کار میرود:
Can I help you?
می‌توانم کمکت کنم؟
Can I do that for you?
می‌توانم آن کار را برایت انجام دهم؟
I could give you a lift to the station.
می‌توانم تا ایستگاه آن را برایتان بیاورم.
کاربرد Could
«could» دو معنی مختلف دارد:
۱. به‌معنای توانایی انجام کاری در گذشته
۲. به‌معنای احتمال انجام کاری در آینده
در مثال‌های زیر، کاربرد «could» در موقعیت‌های مختلف آورده شده است.
I could understand what he meant by that. = I was able to understand what he meant by that.
با حرفی که زد، متوجه شدم منظورش چه بود.
If you called me, I could help you.
=
If you called me, I would be able to help you.
اگر به من زنگ بزنی، می‌توانم کمکت کنم.
ساختار افعال کمکی در انگلیسی
همان‌طور که اشاره کردیم، بعد از افعال کمکی وجهی در زبان انگلیسی، شکل ساده فعل به کار میرود، بنابراین فرمول کلی افعال کمکی در انگلیسی به‌صورت زیر خواهد بود:
Subject + modal + verb
این ساختار برای افعال کمکی «can» و «could» نیز کاربرد دارد. فرمول جملات منفی نیز به‌صورت زیر است:
Subject + modal (not) + verb
برای جملات پرسشی بله یا خیر (Yes/No Question) از فرمول زیر استفاده می‌کنیم:
Modal + subject + verb?
و برای ساختن جملات پرسشی با کلمه پرسشی، فرمول زیر را به کار می‌بریم:
Wh-word + modal + subject + verb?
در ادامه این آموزش، مثال‌های بیشتری را در رابطه با کاربرد «can» و «could» مشاهده می‌کنید.
Jose can swim really well.
«خوزه» می‌تواند واقعاً خوب شنا کند.
Can they play football?
Yes, but not very well.
آیا آنها می‌توانند فوتبال بازی کنند؟
بله، اما نه خیلی خوب.
I can’t use Excel. Can you teach me?
نمی‌توانم از «اکسل» استفاده کنم. میشود به من یاد بدهی؟
They can speak English.
آنها می‌توانند انگلیسی صحبت کنند.
She can meet us at 3:30.
او می‌تواند ساعت 3:30 با ما ملاقات کند.
We can do the shopping then have lunch.
ما می‌توانیم خرید کنیم و بعد ناهار بخوریم.
When I was younger, I could play the piano.
وقتی جوان‌تر بودم، می‌توانستم پیانو بزنم.
My brother and I could ski as teenagers.
من و برادرم می‌توانستیم در نوجوانی اسکی کنیم.
She couldn’t do the Math homework so she asked her friend for help.
او نتوانست تکالیف ریاضی را انجام دهد، بنابراین از دوستش کمک خواست.
They couldn’t see much in the fog.
آنها نمی‌توانستند در مه، چیز زیادی ببینند.
I could hear the thunder even though it was far away.
صدای رعد و برق را می‌شنیدم، حتی اگر دور بود.
He couldn’t get tickets for the concert because it was sold out.
او نتوانست بلیت کنسرت تهیه کند، زیرا همه فروخته شد.
شکل کوتاه و بلند افعال کمکی در انگلیسی
افعال کمکی در انگلیسی معمولاً به‌کمک «not» منفی می‌شوند و شکل کوتاه آنها نیز با افزودن «n't» ایجاد میشود. درباره افعال کمکی «can» و «could» نیز همین مسئله صدق می‌کند، اما در زبان انگلیسی، شکل بلند فعل کمکی «can» پس از منفی شدن، به‌صورت «cannot» نوشته میشود. شکل کوتاه آن نیز «can't» است. به مثال زیر توجه کنید:
Alex cannot believe what she's saying right now.
«الکس» نمی‌تواند چیزی را که او در این لحظه می‌گوید، باور کند.
She can play the piano, but she can't swim.
او می‌تواند پیانو بنوازد، اما نمی‌تواند شنا کند.
شکل بلند و کوتاه «could» نیز به‌صورت «could not» و «couldn't» است که در مثال‌های زیر مشاهده می‌کنید.
They couldn't dance very well.
آنها نمی‌توانستند خوب برقصند.
he could not invite his friends to the party.
او نتوانست دوستش را به مهمانی دعوت کند.
سوالات رایج درباره افعال کمکی در انگلیسی
در ادامه سعی کرده‌ایم به تعدادی از پرسش‌های رایج در خصوص افعال کمکی در انگلیسی پاسخ دهیم.
کاربرد Can در انگلیسی چیست ؟
از «can» برای صحبت کردن درباره احتمال چیزی در زمان حال یا آینده استفاده می‌کنیم. همچنین از آن می‌توانیم برای درخواست کردن هم کمک بگیریم. از دیگر کاربردهای آن می‌توان به اجازه دادن یا اجازه گرفتن اشاره کرد. به علاوه، برای پیشنهاد دادن هم به کار میرود.
ساختار Can و Could در انگلیسی چگونه است؟
فرمول جملات مثبت با افعال کمکی وجهی به صورت «Subject + modal + verb» است. برای منفی کردن به فعل کمکی «not» اضافه می‌کنیم و برای سوال ساختن، فعل کمکی وجهی را بر سر جمله می‌آوریم و سپس از فاعل و شکل ساده فعل اصلی استفاده می‌کنیم.
ویژگی افعال کمکی در انگلیسی چیست؟
از مهمترین ویژگی افعال کمکی در انگلیسی این است که شکل آنها هرگز تغییر نمیکند. همچنین بعد از آنها همیشه فعل اصلی به شکل ساده استفاده میشود. علاوه بر این، با افزودن منفی‌کننده «not» بعد از فعل کمکی می‌توانیم جمله را منفی کنیم.
مثال فعل کمکی در انگلیسی چیست؟
برخی از جملاتی که با افعال کمکی وجهی در انگلیسی نوشته می‌شوند، عبارتند از:
I can help you.
من می‌توانم کمکت کنم.
They will visit their parents this weekend.
آنها این هفته والدین خود را ملاقات خواهند کرد.
She might not go to the meeting.
او شاید به جلسه نرود.
Could you come here please?
ممکن است لطفاً اینجا بیایید؟
May I take your order?
می‌توانم سفارش‌تان را بگیرم؟
Is he able to read and write?
او قادر به نوشتن و خواندن هست؟
تمرین افعال کمکی در انگلیسی
برای درک بهتر افعال کمکی در انگلیسی، به تمرین‌های زیر و پاسخ آنها توجه کنید.
تمرین اول
جاهای خالی را با کلمه مناسب پر کنید.
Q1: In my first year as a teacher, I almost lost my self-confidence because I ____ teach anything.
Answer: In my first year as a teacher, I almost lost my self-confidence because I couldn't teach anything.
Q2: Mary tried hard to persuade her friend but she ____ change her mind.
Answer: Mary tried hard to persuade her friend but she couldn't change her mind.
Q3: Bijan says he ____ speak four languages but he ____ talk to customers yesterday as he was a bit nervous.
Answer: Bijan says he can speak four languages but he couldn't talk to customers yesterday as he was a bit nervous.
Q4: Adan and her mother ____ open the door because it was locked.
Answer: Adan and her mother couldn't open the door because it was locked.
Q5: I ____ finally talk to John after I tried to reach him on the phone for hours.
Answer: I could finally talk to John after I tried to reach him on the phone for hours.
Q6: I ____ never memorize all of the rules in the past, and I ____ do it now either.
Answer: I could never memorize all of the rules in the past, and I can't do it now either.
Q7: Mike was the only one who ____ understand me, but now he ____ either.
Answer: Mike was the only one who could understand me, but now he can't either.
Q8: Before the nuclear disaster in the 1980's, people ____ grow everything in their gardens.
Answer: Before the nuclear disaster in the 1980's, people could grow everything in their gardens.
Q9: No matter how hard I try, I ____ see the difference in the two pictures. Susan says she ____ easily see.
Answer: No matter how hard I try, I can't see the difference in the two pictures. Susan says she can easily see.
Q10: We ____ choose our opponents. The teams will be matched randomly.
Answer: We can't choose our opponents. The teams will be matched randomly.
Q11: ____ you swim when you were 10?
Answer: Could you swim when you were 10?
Q12: We ____ get to the meeting on time yesterday, because the train was delayed by one hour.
Answer: We couldn't get to the meeting on time yesterday, because the train was delayed by one hour.
Q13: He ____ arrive at the party on time, even after missing the train, so he was very pleased.
Answer: He was able to arrive at the party on time, even after missing the train, so he was very pleased.
Q14: He's amazing, he ____ speak five languages, including Chinese.
Answer: He's amazing, he can speak five languages, including Chinese.
Q15: I ____ drive a car until I was 34. Then I moved to the countryside, so I had to learn.
Answer: I couldn't drive a car until I was 34. Then I moved to the countryside, so I had to learn.
Q16: I looked everywhere for my glasses but I ____ find them anywhere.
Answer: I looked everywhere for my glasses but I couldn't find them anywhere.
Q17: I searched for your house for ages. luckily I ____ find it in the end.
Answer: I searched for your house for ages. luckily I was able to find it in the end.
Q18: She's seven years old, but she ____ read yet. Her parents are getting her extra lessons.
Answer: She's seven years old, but she can't read yet. Her parents are getting her extra lessons.
Q19: I read the book three times, but I ____ understand it.
Answer: I read the book three times, but I couldn't understand it.
Q20: James ____ speak Japanese when he lived in Japan, but he's forgotten most of it now.
Answer: James could speak Japanese when he lived in Japan, but he's forgotten most of it now.
تمرین دوم
گزینه درست را انتخاب کنید.
8. 'Where is John?' He ____ be in the garden.
can
could
both
جمع‌بندی افعال کمکی در انگلیسی
در جدول زیر، کاربرد «can» و «could» را در مبحث افعال کمکی در انگلیسی مشاهده می‌کنید که به‌صورت جمع بندی ارائه شده است.
| Could | Can |
| توانایی کلی (گذشته) | توانایی کلی (حال) |
| I could play the piano when I was younger. | I can speak English. |
| اجازه گرفتن (رسمی) | اجازه گرفتن (غیر رسمی) |
| Could I use your bathroom, please? | Can I borrow your pen, Please? |
| درخواست کردن (محترمانه‌تر) | درخواست کردن |
| Could you pass me the salt, please? | Can you help me, please? |
| احتمال (گذشته) | احتمال (آینده) |
| You could have broken your leg. | It can get very cold there at night. |
| پیشنهاد دادن | پیشنهاد برای کمک |
| We could go to the movies if you like. | Can I carry your bags for you? |
| جملات شرطی نوع دوم | اجازه ندادن |
| If we had some oranges, I could make you some fresh juice. | You cannot smoke in this room. |
مطلبی که در بالا مطالعه کردید بخشی از مجموعه مطالب «افعال کمکی در زبان انگلیسی» است. در ادامه، می‌توانید فهرست این مطالب را ببینید:
- افعال کمکی در انگلیسی — گرامر Can و Could — از صفر تا صد(همین مطلب)
- گرامر May و Might در انگلیسی — از صفر تا صد
- گرامر Must به زبان ساده – با مثال، تمرین و تلفظ صوتی
- گرامر will در انگلیسی – کاربردهای will با مثال + تمرین و تلفظ صوتی
- گرامر should در انگلیسی – به زبان ساده، با مثال، تمرین و تلفظ صوتی
- جمله با Could you و توضیح گرامر Could you please + مثال های متنوع
- گرامر Shall در انگلیسی – به زبان ساده + مثال، تمرین و تلفظ صوتی
- گرامر Had Better در انگلیسی — به زبان ساده و با مثال
- گرامر will be در انگلیسی – کاربرد will be با مثال + تمرین و تلفظ صوتی
- گرامر would – توضیح کامل + مثال، تمرین و تلفظ صوتی
نحوه اموزش بسیار عالی بود و اینکه من از پرسش و پاسخ انتهای درس هم کلی مطلب یاد گرفتم و قدردان زحماتتون هستم .
نحوه آموزشتون بسیار عالی بود. سپاسگزارم
سلام ممنون بابت زحماتتون
در تست ۸ چرا can نمی تونه باشه و در تست ۱۲ چرا could هم می تونه باشه؟
با سلام؛
در هر دو تمرین، «can» و «could» می‌توانند گزینه درست باشند، چون برای بیان احتمال به کار می‌روند. اما «could» در مقایسه با «can» عدم قطعیت بیشتری را نشان می‌دهد و در کل انتخاب بین این دو فعل کمکی تا حد زیادی به منظور گوینده بستگی دارد.
سلام . خسته نباشید . در جدول آخر خلاصه درس زیر ستون کلمه could نوشتید برای احتمال در زمان گذشته ولی در متن خود درس نوشتید برای احتمال در زمان اینده به کار میرود و برای توانایی در گذشته . من جدول اخر درس رو متوجه نشدم . اشتباه تایپی بود ؟
با سلام؛
در جدول آخر از ساختار could + have + p.p استفاده شده که برای احتمال در زمان گذشته به کار میرود. برای درک بهتر می‌توانید مطلب زیر را هم مطالعه کنید.
افعال کمکی در انگلیسی — گرامر Can و Could — از صفر تا صد
از همراهی شما با «مجله فرادرس» سپاس‌گزاریم.
سلام ممنون برای اطلاعات خوبی که قرار دادید
برای تست شماره ۴ نوشتید اول he و در جمله بعدی she شده، من این رو متوجه نشدم ، ممنون میشم توضيح دهید
با سلام؛
فاعل در هر دو جمله «she» است.
از همراهی شما با مجله فرادرس سپاس‌گزاریم.
در کاربرد can یک نکته نوشتین
نکته: برای صحبت کردن درباره احتمال چیزی در گذشته، «could» به کار میرود
اما در قسمت کاربردهای Could نوشتین
به‌معنای احتمال انجام کاری در آینده
من گیج شدم. چجوریه؟
با سلام؛
«could» در زبان انگلیسی کاربردهای متعددی دارد که در این مطلب به آن اشاره کاملی شد. اگر برای بیان توانایی باشد، زمان جمله گذشته خواهد بود. اما اگر برای بیان احتمال به کار برود، در زمان حال و آینده تعریف میشود. دو مثال زیر از دیکشنری کمبریج انتخاب شده است.
He couldn’t lift that. It’s too heavy. (past)
The storm could get worse. (future)