سحابی مداد – تصویر نجومی

این موج شوک ابرنواختری، فضای میان‌‌ستاره‌‌ای را با سرعت بیش از ۵۰۰ هزار کیلومتر بر ساعت درمی‌‌نوردد. رشته‌‌های به هم بافته باریک و درخشانی که نزدیک مرکز و بالای این تصویر ترکیبی رنگی به چشم می‌‌خورند، در حقیقت، امواجی طویل در یک صفحه کیهانی از گاز برافروخته هستند که تقریباً از لبه دیده می‌‌شوند. این سحابی به دلیل ظاهر کشیده‌‌ای که دارد، «سحابی مداد» (Pencil Nebula | NGC 2736) نامیده می‌‌شود.

سحابی مداد با طولی به اندازه تقریباً ۵ سال نوری و فاصله حدوداً ۸۰۰ سال نوری از زمین، تنها بخش کوچکی از بقایای «ابرنواختر ولا» (Vela Supernova) است که خودش قطری در حدود ۱۰۰ سال نوری دارد. بقایای ابرنواختر ولا، ابر باقی‌‌مانده در حال گسترش از یک ستاره است که حدوداً ۱۱ هزار سال پیش منفجر شد. در ابتدا، این موج شوک با سرعت میلیون‌‌ها کیلومتر بر ساعت در حرکت بود، اما با جاروب کردن مواد میان‌‌ستاره‌‌ای پیرامون، این سرعت به طور چشمگیری کاهش یافت. در این تصویر میدان گسترده و باند باریک، رنگ‌‌های قرمز و آبی، به ترتیب نمایانگر تابش‌‌های ویژه اتم‌‌های یونیزه هیدروژن و اکسیژن هستند.