سحابی M16 – تصویر نجومی

در این تصویر، ستون‌‌های تاریک ستاره‌‌زایی موسوم به ستون‌‌های آفرینش را مشاهده می‌‌کنید که درون «سحابی عقاب» (Eagle Nebula) واقع شده‌‌اند. این تصویر، در سال ۱۹۹۵ توسط «تلسکوپ فضایی هابل» (Hubble Space Telescope) گرفته شده است و «گوی‌‌های گازی تبخیری» (Evaporating Gaseous Globules | EGGs) را نشان می‌‌دهد که در حال پدیدار شدن از ستون‌‌های غبار و گاز هیدروژن مولکولی هستند. این ستون‌‌های غول‌‌پیکر که طولشان به چند سال نوری می‌‌رسد، به قدری متراکم هستند که گاز درونی آن‌‌ها در اثر گرانش منقبض می‌‌شود تا ستاره‌‌زایی صورت گیرد.

در رأس هر یک از ستون‌‌ها، تابش قوی ستاره‌‌های جوان و درخشان سبب تبخیر شدن مواد کم‌‌چگالی و در نتیجه پدیدار شدن پرورشگاه‌‌های ستاره‌‌ای می‌‌شود. سحابی عقاب به همراه خوشه ستاره‌‌ای باز M16 تقریباً ۷,۰۰۰ سال نوری از زمین فاصله دارد. این ستون‌‌ها اخیراً توسط تلسکوپ فضایی هابل و اسپیتزر (Spitzer) ناسا و رصدخانه فضایی هرشل (Herschel) سازمان فضایی اروپا در نور فروسرخ و با نشان دادن جزئیات جدید تصویربرداری شده‌‌اند.