یک فصل زحل — تصویر نجومی ناسا

سیاره حلقه‌‌دار زحل، ۲۷ آگوست ۲۰۲۳ (۵ شهریور ۱۴۰۲) در آسمان سیاره زمین، مقابل خورشید قرار خواهد گرفت. این رویداد، اگرچه زحل را در درخشان‌‌ترین حالت و مکان مناسب برای مشاهده قرار خواهد داد، اما سامانه حلقه‌‌ای زیبای آن با چشم غیرمسلح قابل مشاهده نیست. بااین‌‌حال، این سری تصاویر تلسکوپی که طی شش سال گذشته به‌‌فاصله یک سال گرفته شده‌‌اند، هم زحل و هم حلقه‌‌های آن را به همان شکلی که از سیاره درونی زمین دیده می‌‌شوند، نشان می‌‌دهند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید«+».

صفحه حلقه این غول گازی از بازترین شکل در سال ۲۰۱۸ تا نزدیک شدن به لبه در سال ۲۰۲۳ (بالا به پایین) کج می‌‌شود. این شش تصویر، فصل تابستان نیم‌‌کره شمالی زحل را تا نزدیک به اعتدال پاییزی نشان می‌‌دهند. شش‌‌ضلعی قطب شمال زحل و سامانه طوفانی بزرگ در تصویر مربوط به سال ۲۰۱۸ به‌‌وضوح قابل مشاهده هستند. در تصویر ۲۰۲۳، قمر یخی «تتیس» (Tethys) درحال عبور است و سایه‌‌اش را بر روی نوارهای ابری نیم‌‌کره جنوبی می‌‌اندازد، درحالی که قطب جنوب سرد و آبی زحل درحال بیرون آمدن از تقریباً یک دهه تاریکی زمستانی است.