سحابی مربع قرمز – تصویر نجومی

هنوز کسی به‌‌طور قطعی نمی‌‌داند که چگونه یک ستاره گرد، این سحابی مربع‌‌شکل را پدید آورده است. ستاره گردی که MWC 922 نامیده می‌‌شود و احتمالاً بخشی از یک سامانه چندستاره‌‌ای است، در مرکز «سحابی مربع قرمز» (Red Square Nebula) دیده می‌‌شود. این تصویر، حاصل ترکیب نوردهی‌‌های فروسرخ گرفته‌‌شده توسط تلسکوپ «هیل» (Hale) در کوه «پالومار» (Palomar) کالیفرنیا و تلسکوپ «کک-۲» (Keck-2) در «مائونا کیا» (Mauna Kea) هاوایی است.

در رابطه با این سحابی مربعی، فرضیه‌‌ای مطرح است مبنی‌‌بر اینکه ستاره یا ستاره‌‌های مرکزی به‌‌گونه‌‌ای در یکی از واپسین مراحل تکاملی، مخروط‌‌هایی از گاز پس زده‌‌اند. درمورد MWC 922، این مخروط‌‌ها به‌‌طور اتفاقی دارای زاویه‌‌های تقریباً قائمه‌‌اند و از پهلو قابل مشاهده هستند. ازجمله شواهدی که از فرضیه مخروط پشتیبانی می‌‌کند، پره‌‌های شعاعی در تصویر است که احتمالاً امتداد دیواره‌‌های مخروط را نشان می‌‌دهند. پژوهشگران گمان می‌‌کنند که اگر این مخروط‌‌ها از زاویه دیگر دیده شوند، احتمالاً شبیه حلقه‌‌های عظیم ابرنواختر 1987A به‌‌نظر می‌‌رسند که شاید نشان‌‌دهنده این باشد که یک ستاره در سامانه MWC 922 ممکن است روزی در ابرنواختری مشابه منفجر شود.