تصویر فروسرخ از مرکز کهکشان راه شیری — تصویر نجومی

اگر در نور مرئی، مرکز «کهکشان راه شیری» (Milky way galaxy) را مشاهده کنید، خواهید دید که با ابرهایی از گاز و گرد و غبار تیره و تار پوشیده شده است. اما در این چشم‌‌انداز جذاب، دوربین‌‌های فروسرخ تلسکوپ فضایی «اسپیتزر» (Spitzer) با نفوذ به بخش عمده گرد و غبار، ستاره‌‌های این منطقه شلوغ را آشکار کرده‌‌اند. این تصویر باجزئیات که به رنگ کاذب نشان داده شده و موزائیکی از چند تصویر لحظه‌‌ای کوچک‌‌تر است، ستاره‌‌های سرد و پیرتر را به رنگ‌‌های مایل به آبی نشان می‌‌دهد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

ابرهای گرد و غبار برافروخته قرمز و قهوه‌‌ای موجود در این تصویر، مرتبط با ستاره‌‌های داغ و جوان در پرورشگاه‌‌های ستاره‌‌ای هستند. دانشمندان اخیراً دریافته‌‌اند که «مرکز کهکشانی» (Galactic Center)  قادر به تشکیل ستاره‌‌های نوزاد است. این مرکز کهکشانی در نزدیکی صورت فلکی «کمان» (Sagittarius) قرار دارد و حدوداً ۲۶,۷۰۰ سال نوری از زمین دور است. در این فاصله، این تصویر تقریباً ۹۰۰ سال نوری را پوشش می‌‌دهد.