سحابی خرطوم فیل — تصویر نجومی روز

در این تصویر، «سحابی خرطوم فیل» (Elephant's Trunk Nebula) را مشاهده می‌‌کنید که در بالا و دور از صورت فلکی «قیفاووس» (Cepheus)، در میان «سحابی گسیلشی» (Emission Nebula) و خوشه ستاره‌‌ای جوان IC 1396 پیچ و تاب خورده است. درازای این خرطوم فیل کیهانی که با نام vdB 142 نیز شناخته می‌‌شود، بیش از ۲۰ سال نوری است. این نمای نزدیک و با جزئیات از طریق فیلترهای باند باریکی ثبت شده است که نور ناشی از اتم‌‌های اکسیژن و هیدروژن یونیزه در این منطقه را عبور می‌‌دهند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

در تصویر حاصل، لبه‌‌های پیچ‌‌خورده درخشانی که توده‌‌های گاز و غبار سرد میان‌‌ستاره‌‌ای را به تصویر می‌‌کشند، به وضوح قابل مشاهده هستند. این ابرهای تاریک و پیچک‌‌شکل دارای مواد خامی برای ستاره‌‌زایی بوده و پیش‌‌ستاره‌‌هایی (Protostars) نیز درون آن‌‌ها پنهان شده است. مجموعه نسبتاً کم‌‌نور IC 1396 با فاصله تقریبی ۳,۰۰۰ سال نوری از زمین، منطقه بزرگی به وسعت بیش از ۵ درجه را در آسمان پوشش می‌‌دهد. نمای شگفت‌‌انگیزی که در این تصویر می‌‌بینید، به اندازه یک درجه یعنی معادل دو قرص کامل ماه وسعت دارد.