سحابی چشم گربه چیست؟ — عکس نجومی

این سحابی، برای بعضی‌‌ها مانند چشم یک گربه و برای برخی نیز شاید شبیه یک صدف حلزونی کیهانی غول‌‌پیکر به‌‌نظر برسد. این سحابی یکی از درخشان‌‌ترین و پرجزئیات‌‌ترین سحابی‌‌های «سیاره‌‌نمای» (Planetary) شناخته‌‌شده است که از گاز بیرون رانده‌‌شده در مرحله کوتاه اما باشکوه نزدیک به پایان عمر یک ستاره خورشیدگونه تشکیل شده است. ستاره مرکزی درحال مرگ این سحابی ممکن است این پوسته‌‌های هم‌‌مرکز دایره‌‌ای بیرونی را با پس زدن لایه‌‌های خارجی در مجموعه‌‌ای از آشوب‌‌های منظم ایجاد کرده باشد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

البته، هنوز شکل‌‌گیری این ساختارهای درونی زیبا، پیچیده و متقارن به‌‌خوبی درک نشده است. این تصویر، ترکیبی از تصویر تلسکوپ فضایی هابل (که به‌‌طور دیجیتالی واضح‌‌تر شده) و نور پرتو ایکس گرفته‌‌شده توسط رصدخانه مدارگَرد «چاندرا» (Chandra) است. این پیکره فضایی شناور بیش از نیم سال نوری گستردگی دارد. انسان با خیره شدن به «سحابی چشم گربه» (Cat's Eye Nebula) می‌‌تواند سرنوشت خورشید را که قرار است حدود ۵ میلیارد سال آینده وارد فاز سحابی سیاره‌‌نمای خود شود، به‌‌خوبی ببیند.