ستاره پای شکارچی — تصویر نجومی ناسا

ستاره ابرغول آبی و درخشان «پای شکارچی» (Rigel) یکی از پاهای شکارچی (در صورت فلکی شکارچی) را در آسمان شب سیاره زمین نشان می‌‌دهد. این ستاره که «بتا شکارچی» نیز نام دارد، در مرکز این میدان دید عمیق و گسترده دیده می‌‌شود. رنگ آبی پای شکارچی نشان می‌‌دهد که این ستاره بسیار داغ‌‌تر از ابرغول رقیبش در صورت فلکی شکارچی یعنی ستاره مایل‌‌به‌‌زرد «شبان‌‌شانه» (Betelgeuse) (آلفا شکارچی) است، هرچند هر دو ستاره به‌‌اندازه‌‌ای سنگین هستند که در نهایت، عمرشان را با ابرنواخترهایی با هسته رمبنده، به‌‌پایان برسانند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

پای شکارچی که تقریباً ۸۶۰ سال نوری از زمین فاصله دارد، از خورشید نیز داغ‌‌تر است و تا حدود ۷۴ برابر شعاع خورشید گسترش می‌‌یابد. این مقدار تقریباً به‌‌اندازه مدار سیاره عطارد است. در این چارچوب وسیع ده‌‌درجه‌‌ای از این صورت فلکی مملو از سحابی، سحابی شکارچی در سمت چپ و بالا قرار دارد. در سمت راست پای شکارچی، سحابی غبارآلود «سر جادوگر» (Witch Head) که توسط نور آبی درخشان این ستاره روشن شده است، مشاهده می‌‌شود. پای شکارچی بخشی از یک سامانه چندستاره‌‌ای است که ستاره‌‌های همدمش بسیار کم‌‌نورتر هستند.