خوشه کروی پالومار ۶ – تصویر نجومی

«پالومار ۶» (Palomar 6) یکی از حدود ۲۰۰ خوشه ستاره‌‌ای کروی به‌‌جامانده در کهکشان راه شیری است. این توپ‌‌های ستاره‌‌ای کروی نسبت به خورشید و بیشتر ستاره‌‌هایی که در دیسک کهکشان راه شیری می‌‌چرخند، سن بیشتری دارند. برآورد شده است که سن خود پالومار ۶ حدوداً ۱۲/۵ میلیارد سال باشد؛ آن‌‌قدر پیر که سن آن نزدیک به سن جهان است. پالومار ۶، تقریباً ۵۰۰,۰۰۰ ستاره دارد و حدوداً ۲۵,۰۰۰ سال نوری از زمین دور است، اما از مرکز کهکشان راه شیری خیلی دور نیست.

این تصویر واضح که توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده است، در این فاصله حدود ۱۵ سال نوری را پوشش می‌‌دهد. پس از بررسی‌‌های بسیار ازجمله تصاویر هابل، یک فرضیه اصلی ارائه شد مبنی‌‌بر اینکه پالومار ۶ در برآمدگی مرکزی ستاره‌‌هایی که مرکز راه شیری را احاطه کرده‌‌اند پدید آمده است، نه در هاله کهکشانی دوردست که در آنجا بیشتر خوشه‌‌های کروی دیگر اکنون یافت می‌‌شوند.