خوشه کروی ۴۷ توکان – تصویر نجومی

«خوشه ستاره‌‌ای کروی ۴۷ توکان» (Globular Star Cluster 47 Tucanae) همچون جواهری در آسمان نیمکره جنوبی خودنمایی می‌‌کند. این خوشه ستاره‌‌ای که NGC 104 نیز نامیده می‌‌شود، به همراه تقریباً ۲۰۰ خوشه ستاره‌‌ای کروی دیگر، هاله «کهکشان راه شیری» (Milky Way Galaxy) را گشت می‌‌زند. خوشه کروی ۴۷ توکان دومین خوشه کروی درخشان پس از «امگا قنطورس» (Omega Centauri) است و حدوداً ۱۳,۰۰۰ سال نوری از زمین فاصله دارد.

این خوشه متراکم که با چشم غیرمسلح در نزدیکی «ابر ماژلانی کوچک» (Small Magellanic Cloud) و در «صورت فلکی توکان» (Constellation of Toucan) قابل مشاهده است، از صدها هزار ستاره در حجمی با پهنای تقریباً ۱۲۰ سال نوری تشکیل شده و منزلگاه ستاره‌‌ای با نزدیک‌‌ترین مدار شناخته‌‌شده پیرامون یک «سیاه‌‌چاله» (Black Hole) است. در این تصویر تلسکوپی واضح، ستاره‌‌های غول‌‌پیکر قرمز پیرامون این خوشه به صورت ستاره‌‌های زردرنگ به راحتی قابل تشخیص هستند.