خوشه ستاره ای NGC 602 — تصویر نجومی

در این تصویر، ممکن است ابرها مانند یک صدف و ستاره‌‌ها همچون مروارید به‌‌نظر برسند. البته، اگر به آن سوی ستاره‌‌ها نگاه کنید، اجرام کیهانی جالب دیگری نیز خواهید دید. در نزدیکی اطراف «ابر ماژلانی کوچک» (Small Magellanic Cloud) (یک کهکشان اقماری که تقریباً ۲۰۰ هزار سال نوری از زمین دور است) خوشه ستاره‌‌ای جوان و پنج میلیون ساله NGC 602 قرار دارد. در تصویری که از این منطقه توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده است، این خوشه توسط گاز و گردوغباری که از دل آن متولد گشته، احاطه شده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

برآمدگی‌‌های شگفت‌‌انگیز و اشکال جاروب‌‌شده نشان می‌‌دهند که تابش پرانرژی و امواج شوک از سوی ستاره‌‌های جوان و سنگین خوشه NGC 602 سبب فرسایش مواد غبارآلود و پیشرفت ستاره‌‌زایی دور از مرکز خوشه شده است. در این فاصله برآوردشده از ابر ماژلانی کوچک، این تصویر حدوداً ۲۰۰ سال نوری را پوشش می‌‌دهد. البته، در پس‌‌زمینه این تصویر دقیق، مجموعه‌‌ای از کهکشان‌‌ها که صدها میلیون سال نوری یا بیشتر از خوشه NGC 602 فاصله دارند نیز قابل مشاهده است.