خوشه کروی NGC 6355 از دید هابل – تصویر نجومی ناسا

خوشه‌‌های کروی زمانی بر راه شیری حکومت می‌‌کردند. در زمان‌‌های قدیم، هنگامی که کهکشان راه شیری نخستین بار شکل گرفت، شاید هزاران خوشه کروی در این کهکشان پرسه می‌‌زدند. اما امروز، کمتر از ۲۰۰ عدد باقی مانده است. طی این دوران، بسیاری از خوشه‌‌های کروی در اثر برخوردهای مکرر ویرانگر با یکدیگر یا مرکز کهکشانی نابود شدند. بقایای بازمانده، قدیمی‌‌تر از هر فسیل زمینی و هر ساختار دیگری در کهکشان راه شیری هستند و جهان را در سن مشخصی محدود می‌‌کنند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

خوشه‌‌های کروی جوانِ باقی‌‌مانده در کهکشان راه شیری، تعدادشان کم است زیرا شرایط برای شکل‌‌گیریِ تعداد بیشتر فراهم نیست. این تصویر که توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده است، نمایی از خوشه ۱۳میلیاردساله NGC 6355 را نشان می‌‌دهد، یک خوشه کروی بازمانده که در حال حاضر، از نزدیک مرکز راه شیری می‌‌گذرد. این خوشه کروی در مرکز تصویر متمرکز شده و با ستاره‌‌های آبی درخشان نشان داده شده است. بیشتر ستاره‌‌های دیگر در تصویر، کم‌‌نورتر و قرمزتر هستند و به‌‌طور تصادفی نزدیک جهت NGC 6355 قرار دارند.