سحابی عقاب – تصویر نجومی

اگر خوب به این سحابی نگاه کنید، از دور مانند یک عقاب به نظر می‌‌رسد. به همین دلیل، این سحابی را «سحابی عقاب» (Eagle Nebula) نامیده‌‌اند. با نگاهی دقیق‌‌تر، می‌‌توانید منطقه درخشانی را ببینید که در واقع پنجره‌‌ای به سوی مرکز یک پوسته غبارآلود و تاریک بزرگ است. درون این پنجره، منطقه روشنی دیده می‌‌شود که در آنجا یک خوشه ستاره‌‌ای باز در حال شکل‌‌گیری است. در این حفره، ستون‌‌های بلند و گویچه‌‌هایی از غبار تاریک و گاز مولکولی سرد وجود دارند که در آنجا ستاره‌‌ها هنوز در حال شکل‌‌گیری هستند.

چند ستاره آبی درخشان و جوان که نور و بادشان در حال سوزاندن و پس زدن رشته‌‌ها و دیوارهای باقیمانده از گاز و غبار است نیز به چشم می‌‌خورند. سحابی گسیلشی عقاب که M16 نیز نامیده می‌‌شود، با فاصله حدوداً ۶,۵۰۰ سال نوری از زمین و گستردگی تقریباً ۲۰ سال نوری، در «صورت فلکی مار» (Constellation Serpens) واقع شده و با دوربین‌‌های شکاری قابل مشاهده است. تصویری که مشاهده می‌‌کنید، حاصل بیش از ۱۲ ساعت تصویربرداری و آمیزه‌‌ای از سه رنگ قرمز (گوگرد)، زرد (هیدروژن) و آبی (اکسیژن) است.