نگاه کاسینی به بیرون زحل — تصویر نجومی ناسا

این تصویر، زحل را آن‌‌گونه که از درون حلقه‌‌ها به‌‌نظر می‌‌رسد، نشان می‌‌دهد. در سال ۲۰۱۷، برای نخستین بار، ناسا فضاپیمای «کاسینی» (Cassini) را هدایت کرد تا بین زحل و حلقه‌‌هایش حرکت کند. این فضاپیمای رباتیک در طول حرکتش، صدها عکس که جزئیات بی‌‌سابقه‌‌ای از ساختار جو زحل را نشان می‌‌دادند، گرفت. با این حال، این فضاپیما با نگاه به عقب نیز توانست مناظر چشمگیری را به‌‌تصویر بکشد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

در این تصویر که چند ساعت قبل از رسیدن کاسینی به نزدیک‌‌ترین فاصله با زحل گرفته شده است، شش‌‌ضلعی غیرمعمول زحل پیرامون قطب شمال این سیاره دیده می‌‌شود. حلقه B زحل، نزدیک‌‌ترین حلقۀ قابل‌‌مشاهده است و بخش تاریک نیز حلقه B را از حلقه دورتر A جدا می‌‌کند. با یک بررسی دقیق، می‌‌توان دو قمر کوچک که اطراف حلقه F، دورترین حلقه قابل‌‌تشخیص قرار دارند را پیدا کرد. چند ماه پس از گرفته شدن این تصویر و پس از بیش‌‌از یک دهه تحقیق و اکتشاف، فضاپیمای کاسینی به‌‌دلیل رو به اتمام بودن سوختش، به‌‌سمت جو زحل هدایت شد و مطمئناً در آنجا ذوب شده است.