حلقه ها و فصل های زحل — تصویر نجومی

فصل‌‌های سیاره «زحل» (Saturn) را با حلقه‌‌های بزرگ آن می‌‌توان تشخیص داد. در سیاره زمین، چهارشنبه این هفته، شاهد یک «اعتدالین» (Equinox) خواهیم بود، یعنی زمانی که استوای زمین مستقیماً به‌‌سمت خورشید متمایل می‌‌شود. ازآنجا که حلقه‌‌های بزرگ زحل درامتداد استوای این سیاره می‌‌چرخند، این حلقه‌‌ها از سمت خورشید، هنگامی که محور چرخش زحل به‌‌سمت خورشید است، چشمگیرتر به‌‌نظر می‌‌رسند. درمقابل، هنگامی که محور چرخش زحل ازکنار رو به خورشید قرار می‌‌گیرد، یک اعتدالین رخ می‌‌دهد و لبه حلقه‌‌ها نه‌‌تنها از خورشید بلکه از زمین نیز به‌‌سختی دیده می‌‌شود.

در این تصویر ترکیبی، تصاویر زحل بین سال‌‌های ۲۰۰۴ و ۲۰۱۵ روگذاری شده‌‌اند تا عبور این سیاره غول‌‌پیکر از تابستان نیمکره جنوبی به تابستان نیمکره شمالی نشان داده شود. ماه گذشته، زحل در نزدیک‌‌ترین فاصله نسبت به زمین قرار داشت و این ماه نیز در بیشتر شب همچنان درخشان و قابل مشاهده است.