آندرومدا بر فراز صحرای بزرگ آفریقا — تصویر نجومی ناسا

قدیمی‌‌ترین چیزی که می‌‌توانید با چشم غیرمسلح ببینید چیست؟ پاسخ، کهکشان «آندرومدا» (Andromeda) است که در فاصله ۲/۵ میلیون سال نوری از زمین قرار دارد زیرا فوتون‌‌های آن هنگامی که به شما می‌‌رسند، ۲٫۵ میلیون سال سن دارند. بیشتر اجرام آسمانی همچون ستاره‌‌ها، خوشه‌‌ها و سحابی‌‌ها که در این آسمان شبانگاهی دیده می‌‌شوند در کهکشان راه شیری قرار دارند و چندصد تا چندهزار سال نوری از ما دور هستند. نور آندرومدا با توجه به فاصله‌‌اش از زمین، احتمالاً دورترین چیزی است که می‌‌توانید ببینید. کهکشان آندرومدا که M31 نیز نامیده می‌‌شود، مرکز این تصویر که ماه ژوئن ۲۰۲۲ از صحرای بزرگ آفریقا واقع در مراکش گرفته شده را به خود اختصاص داده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این تصویر، ترکیبی از سه نوردهی پس‌‌زمینه و یک نوردهی پیش‌‌زمینه است که همگی با یک دوربین و از یک مکان در یک روز گرفته شدند. تصویر پیش‌‌زمینه در ساعات آبی عصر آن روز گرفته شد. M110، کهکشان اقماری آندرومدا، درست در بالا و سمت چپ هسته M31 قابل مشاهده است. شاید دیدن کهکشان همسایه راه شیری با چشمان خودتان جالب باشد، اما این نوردهی‌‌های طولانی‌‌مدت دوربین است که قادر خواهند بود بسیاری از جزئیات کم‌‌نور و خیره‌‌کننده را ثبت کنند. داده‌‌های اخیر نشان می‌‌دهند که کهکشان راه شیری چند میلیارد سال آینده با کهکشان هم‌‌اندازه خود، آندرومدا برخورد خواهد کرد و ادغام خواهد شد.