کهکشان گرداب از دید هابل — تصویر نجومی

«کهکشان گرداب» (Whirlpool Galaxy) یک کهکشان مارپیچی کلاسیک است که کلاً ۶۰ هزار سال نوری پهنا دارد و ۳۰ میلیون سال نوری از زمین دور است. این کهکشان (M51)، NGC 5194 نیز نامیده شده و یکی از درخشان‌‌ترین و زیباترین کهکشان‌‌های آسمان است. این تصویر که ویژگی‌‌های واضح بسیاری را نمایان می‌‌کند، ترکیب دیجیتالی تصاویری است که توسط تلسکوپ فضایی هابل در رنگ‌‌های مختلف گرفته شده‌‌اند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

البته، هرکسی با یک دوربین شکاری خوب می‌‌تواند کهکشان گرداب را در صورت فلکی «تازی‌‌ها» (Canes Venatici) ببیند. M51 یک کهکشان مارپیچی از نوع Sc و عضو غالب یک گروه کهکشانی است. اخترشناسان گمان می‌‌کنند که ساختار مارپیچی M51 عمدتاً ناشی از برهم‌‌کنش گرانشی آن با کهکشان کوچک‌‌تر در سمت چپ تصویر است.