کهکشان بچه قورباغه — تصویر نجومی

چرا این کهکشان دمی به این بلندی دارد؟ در این چشم‌‌انداز خیره‌‌کننده که حاصل داده‌‌های تصویری موجود در بایگانی میراث هابل است، کهکشان مارپیچی درهم‌‌گسیخته «آرپ ۱۸۸» (Arp 188) یا «کهکشان بچه‌‌قورباغه» (Tadpole Galaxy) را همراه با پس‌‌زمینه‌‌ای زیبا از کهکشان‌‌های دوردست مشاهده می‌‌کنید. این کهکشان با فاصله ۴۲۰ میلیون سال نوری از زمین در نزدیکی صورت فلکی شمالی «اژدها» (Draco) جای دارد. در دم چشم‌‌نواز بچه‌‌قورباغه که حدوداً ۲۸۰ هزار سال نوری طول دارد، خوشه‌‌های ستاره‌‌ای سنگین و آبی درخشان به‌‌چشم می‌‌خورد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

درمورد چگونگی پیدایش دم این کهکشان، روایتی وجود دارد مبنی‌‌بر اینکه یک کهکشان مزاحم متراکم‌‌تر از جلوی آرپ ۱۸۸ عبور کرده (در این نما از راست به چپ) و در اثر کشش گرانشی هر دوی آن‌‌ها، در پشت کهکشان بچه‌‌قورباغه به اطراف پرتاب شده است. در این رویارویی نزدیک، نیروهای کشندی، ستاره‌‌ها، گاز و گردوغبار کهکشان مارپیچی را بیرون کشیده و این دم زیبا را پدید آورده‌‌اند. این کهکشان مزاحم که برآورد شده است با فاصله حدوداً ۳۰۰ هزار سال نوری، در پشت کهکشان بچه‌‌قورباغه قرار گرفته باشد، از لابه‌‌لای بازوهای مارپیچی در بالا سمت راست قابل مشاهده است. کهکشان بچه‌‌قورباغه احتمالاً با گذشت عمر دمش را از دست می‌‌دهد و خوشه‌‌های ستاره‌‌ای دم آن نیز کهکشان‌‌های اقماری کوچک‌‌تر این کهکشان مارپیچی بزرگ را شکل خواهند داد.