ابرهای کوه مانند NGC 2174 — تصویر نجومی

قله گازی شگفت‌‌انگیزی که در این تصویر دیده می‌‌شود، در نزدیکی لبه یک منطقه ستاره‌‌زا به نام NGC 2174 که در «صورت فلکی شکارچی» (Constellation Orion) واقع شده و حدوداً ۶,۴۰۰ سال نوری از زمین دور است، قرار دارد. این قله دنباله ابرهای کوه‌‌مانندی از گاز و غبار است که در اثر بادها و تابش ناشی از ستاره‌‌های نوزاد منطقه به این شکل درآمده‌‌اند. همانطور که مشاهده می‌‌کنید، این قله در خوشه‌‌های ستاره‌‌ای باز واقع در پیرامون مرکز NGC 2174 (بالای تصویر)، پراکنده شده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

اگرچه ستاره‌‌زایی درون این ابرهای کیهانی غبارآلود ادامه دارد، اما این ابرها احتمالاً طی چند میلیون سال آینده توسط ستاره‌‌های نوزاد پرانرژی پراکنده شوند. این چشم‌‌انداز میان‌‌ستاره‌‌ای که در سال ۲۰۱۴ توسط «تلسکوپ فضایی هابل» (Hubble Space Telescope) در طول‌‌موج‌‌های فروسرخ ثبت شده است، تقریباً ۶ سال نوری را پوشش می‌‌دهد. در حال حاضر، تلسکوپ فضایی جدیدی به نام «جیمز وب» (James Webb) به منظور اکتشافات کیهانی در طول موج‌‌های فروسرخ برای پرتاب در سال ۲۰۲۱ برنامه‌‌ریزی شده است.