کهکشان های مارپیچی Arp 274 — تصویر نجومی ناسا

دو کهکشان در صورت فلکی «دوشیزه» (Virgo) در حال نبرد با یک‌‌دیگرند و در اینجا جدیدترین تصویر از آن‌‌ها نشان داده شده است. هنگامی که دو کهکشان با یک‌‌دیگر برخورد می‌‌کنند، ستارگانی که آن‌‌ها را تشکیل می‌‌دهند معمولاً با هم برخوردی ندارند. این بدین دلیل است که کهکشان‌‌ها عمدتاً فضای خالی هستند و ستاره‌‌های درخشان تنها بخش کوچکی از آن فضا را اشغال می‌‌کنند. البته حین برخورد، غبار و گاز مشترک هر دو کهکشان با یک‌‌دیگر برخورد دارند و یک کهکشان می‌‌تواند دیگری را از نظر گرانشی تجزیه کند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

اگر این دو کهکشان ترکیب شوند، سیاه‌‌چاله‌‌هایی که احتمالاً در مرکز هر کدام وجود داشته نیز ممکن است درنهایت ادغام شوند. به‌‌دلیل فواصل بسیار زیاد، کل این رویداد (ادغام) آهسته و طی صدها میلیون سال اتفاق می‌‌افتد. علاوه‌‌بر این دو کهکشان مارپیچی بزرگ، یک کهکشان کوچک‌‌تر نیز در سمت چپ تصویر قابل مشاهده است. گروه کهکشانی Arp 274 که NGC 5679 نیز نامیده می‌‌شود، حدوداً ۲۰۰,۰۰۰ سال نوری را پوشش می‌‌دهد و تقریباً ۴۰۰ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد.