شاتل فضایی بر فراز زمین — تصویر نجومی

این شیء درحال نزدیک شدن به زمین چیست؟ در سال ۲۰۱۰، فضانوردانی که سوار بر ایستگاه فضایی بین‌‌المللی بودند، ابتدا آن را در فاصله دور دیدند. سپس، بلافاصله، بزرگ و تبدیل به یک سایه‌‌نمای تاریک شد. با نزدیک‌‌تر شدن سایه‌‌نما، به‌‌نظر می‌‌رسید این شئ یک فضاپیما باشد. درنهایت، مشخص شد که شئ، «فضاپیمای اِندِور» (Space Shuttle Endeavour) است و همان‌‌طور که انتظار می‌‌رفت بلافاصله در ایستگاه فضایی پهلو گرفت.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

فضاپیمای اندور که در این تصویر نشان داده شده است، هنگام نزدیک شدن به افق زمین، جایی که چند لایه از جو زمین قابل مشاهده بود، تصویربرداری شد. مستقیماً پشت شاتل، لایه «مزوسفر» (Mesosphere) که آبی‌‌رنگ به‌‌نظر می‌‌رسد قرار دارد. لایه جوی ظاهراً سفیدرنگ، «استراتوسفر» (Stratosphere) و لایه نارنجی‌‌رنگ نیز «تروپوسفر» (Troposphere) است. این لایه‌‌های نازک هوا با هم که درمجموع کمتر از ۲ درصد شعاع زمین را پوشش می‌‌دهند، از جهات بسیاری از همه ما محفاظت می‌‌کنند، ازجمله تأمین اکسیژن برای تنفس و ممانعت از تشعشعات خطرناک فضا.