بقایای ابرنواختر قدیمی — تصویر نجومی

در سال ۱۸۵ میلادی، اخترشناسان چینی پیدایش یک ستاره جدید در صورت‌‌واره «نانمن» (Nanman) را ثبت کردند. این بخش از آسمان در نمودارهای ستاره‌‌ای جدید با ستاره‌‌های آلفا و بتا قنطورس شناسایی شده است. این ستاره جدید، ماه‌‌ها قابل مشاهده بود و تصور می‌‌شود قدیمی‌‌ترین ابرنواختر ثبت‌‌شده باشد. تصویر ژرف زیر، سحابی گسیلشی RCW 86 را نشان می‌‌دهد که کارشناسان آن را باقی‌‌مانده این انفجار ستاره‌‌ای می‌‌دانند. داده‌‌های باندباریک، گاز یونیزه‌‌شده توسط موج شوک درحال گسترش را ردیابی می‌‌کنند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

تصاویر فضایی نشان‌‌گر فراوانی عنصر آهن و فقدان یک ستاره نوترونی یا تپ‌‌اختر در این باقی‌‌مانده هستند که نشان می‌‌دهد ابرنواختر اصلی از نوع Ia بوده است. ابرنواختر نوع Ia برخلاف انفجار ابرنواختری یک ستاره سنگین، انفجار گرماهسته‌‌ای یک ستاره کوتوله سفید است که مواد همدمش در یک سامانه ستاره‌‌ای دوتایی را بر خود می‌‌افزاید. این باقی‌‌مانده ابرنواختری که نزدیک صفحه کهکشان راه شیری قرار دارد و بزرگ‌‌تر از قرص کامل ماه در آسمان است، کم‌‌نورتر از آن است که با چشم دیده شود. RCW 86 تقریباً ۸,۰۰۰ سال نوری از زمین دور است و حدود ۱۰۰ سال نوری پهنا دارد.