سحابی ماهی مرکب — تصویر نجومی

آنچه در این تصویر می‌‌بینید، یک سحابی بسیار کم‌‌نور و غول‌‌پیکر به شکل ماهی مرکب است که درون «سحابی خفاش پرنده» (Flying Bat Nebula | Sh2-129) جای گرفته است. این سحابی که «سحابی ماهی مرکب» (Squid Nebula) یا Ou4 نامیده می‌‌شود، در سال ۲۰۱۱ توسط یک عکاس نجومی فرانسوی به نام نیکلاس اوترز (Nicolas Outters) کشف شد. این میدان دید تلسکوپی که حاصل ترکیب ۵۵ ساعت داده تصویری باند باریک است، ۳ درجه (معادل ۶ قرص کامل ماه) وسعت دارد. شکل دوقطبی جذاب سحابی مرکب در اینجا توسط تابش سبز-آبی گسیل‌‌شده از اتم‌‌های اکسیژن دو بار یونیزه قابل تشخیص است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

اگرچه این سحابی به ظاهر کاملاً توسط سحابی  Sh2-129 که با گسیلش قرمزرنگ هیدروژن مشخص شده، محاصره شده است، اما تعیین فاصله دقیق و ماهیت آن دشوار است. با این حال، پژوهش تازه‌‌ای که صورت گرفته، حاکی از آن است که سحابی Ou4 با فاصله حدوداً ۲۳۰۰ سال نوری از زمین واقعاً درون سحابی Sh2-129 جای گرفته است. طبق این پژوهش، سحابی Ou4 نتیجه یک برون‌‌ریزی تماشایی است که از یک سامانه سه‌‌تایی با ستاره‌‌های داغ و پرجرم به نام HR8119 که نزدیک مرکز این سحابی دیده می‌‌شود، نشأت می‌‌گیرد. این سحابی غول‌‌پیکر مانند سحابی خفاش پرنده در نزدیکی «صورت فلکی قیفاووس» (Constellation Cepheus) واقع شده است و تقریباً ۵۰ سال نوری وسعت دارد.