کهکشان بارنارد – تصویر نجومی

کهکشان‌‌های مارپیچی بزرگ، اغلب به‌‌نظر می‌‌رسد شکوه و عظمت خود را با به‌‌رخ کشیدن خوشه‌‌های ستاره‌‌ای آبی، درخشان و جوانشان در بازوهای مارپیچی زیبا و متقارن به‌‌دست می‌‌آورند. البته، کهکشان‌‌های کوچک مانند کهکشان نزدیک NGC 6822 یا همان «کهکشان بارنارد» (Barnard’s Galaxy) نیز ستاره شکل می‌‌دهند. کهکشان NGC 6822 با فاصله ۱/۵ میلیون سال نوری از زمین، در آن سوی میدان‌‌های پرستاره در صورت فلکی «کمان» (Sagittarius) قرار دارد و عضو گروه محلی کهکشان‌‌ها است.

NGC 6822 یک کهکشان کوتوله نامنظم شبیه به «ابر ماژلانی کوچک» (Small Magellanic Cloud) است و حدوداً ۷,۰۰۰ سال نوری پهنا دارد. ستاره‌‌های درخشان‌‌تر پیش‌‌زمینه که در راه شیری قرار دارند، دارای تیزی‌‌های پراش هستند. در پشت آن‌‌ها، کهکشان بارنارد دیده می‌‌شود که پر از ستاره‌‌های آبی جوان است و در این تصویر ترکیبی رنگی ژرف با تابش مایل به صورتی هیدروژن که نشانگر مناطق ستاره‌‌زا است لکه‌‌دار شده است.