ستونی از نور بر فراز کوه آتشفشان اتنا — تصویر نجومی

در بالای این کوه آتشفشان، یک چیز خیلی عجیب دیده می‌‌شود، یک ستون نور. ستون‌‌های نور معمولاً از نور خورشید نشأت می‌‌گیرند و به‌‌صورت یک ستون درخشان که به سمت بالا، در بالای خورشید درحال طلوع یا غروب امتداد می‌‌یابد، ظاهر می‌‌شوند. البته، ستون‌‌های نور دیگری نیز که برخی از آن‌‌ها رنگارنگ هستند بر فراز چراغ‌‌های خیابان و خانه‌‌ها ثبت شده‌‌اند. ستون نوری که مشاهده می‌‌کنید، به‌‌وسیله نور قرمز منتشرشده توسط مواد مذاب برافروختۀ یک آتشفشان درحال فوران روشن شده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این کوه آتشفشانی در ایتالیا واقع شده و «اتنا» (Etna) نام دارد. این تصویر، تک‌‌عکسی است که در اواسط ژوئن، چند ساعت پس از غروب آفتاب گرفته شده است. دمای بسیار پایین (انجماد) در بالای ابر خاکستر آتشفشان، بلورهای یخ را یا در ابرهای سیروس بر فراز آتشفشان یا در بخار آب متراکم خارج‌‌شده توسط کوه اتنا ایجاد کرده است. این بلورهای یخ غالباً مسطحِ نزدیک به زمین اما درحال جنب‌‌وجوش، نور را دور از کاسه آتشفشانی منعکس کرده‌‌اند.