برخورد فضاپیمای دارت به سیارک دیمورفوس — تصویر نجومی ناسا

آیا بشر می‌‌تواند سیارکی را که به‌‌سمت زمین درحرکت است منحرف کند؟ بله، می‌‌تواند. برخوردهای مرگ‌‌بار سیارک‌‌های بزرگ قبلاً در تاریخ گذشته زمین اتفاق افتاده و گاهی‌‌اوقات باعث انقراض‌‌های جمعی موجودات زنده شده است. ناسا برای کمک به محافظت از زمین در برابر برخی از برخوردهای احتمالی آینده، ۴ مهر ۱۴۰۱ با برخورد فضاپیمای رباتیک «آزمایش تغییر مسیر دوگانه سیارک | دارت» (Double Asteroid Redirection Test | DART) به سیارک کوچک «دیمورفوس» (Dimorphos) با پهنای حدوداً ۱۷۰ متر، یک مکانیسم دفاعی سیاره‌‌ای جدید را آزمایش کرد.

همان‌‌طور که در این ویدیو نشان داده شده است، این برخورد موفقیت‌‌آمیز بود. درحالت ایده‌‌آل، اگر برخورد به‌‌ اندازه‌‌ کافی زود انجام شود، حتی ضربه یک فضاپیمای کوچک می‌‌تواند یک سیارک بزرگ را به‌‌اندازه‌‌ای منحرف کند که به زمین برخورد نکند. در این ویدئوی زمان‌‌گریز، فضاپیمای دارت ابتدا درحال گذر از کنار سیارک بزرگ‌‌تر «دیدیموس» (Didymos) در سمت چپ و سپس، درحال نزدیک شدن به سیارک کوچک‌‌تر دیمورفوس دیده می‌‌شود. اگرچه این ویدئو به‌‌طور ناگهانی با سقوط دارت به‌‌پایان می‌‌رسد، اما مشاهدات نظارت بر مدار متغیر دیمورفوس، ازطریق فضاپیماها و تلسکوپ‌‌های سراسر جهان، به‌‌تازگی آغاز شده است.