سحابی شکارچی از دید وب — تصویر نجومی ناسا

این سحابی بزرگ در صورت فلکی «شکارچی» (Orion) دارای ستاره‌های پنهان است و برای چشم غیرمسلح در نور مرئی، به‌صورت یک لکه کوچک مبهم به‌نظر می‌رسد. البته این تصویر توسط تلسکوپ فضایی وب در یک ترکیب رنگی قرمز و نور بسیار نزدیک فروسرخ گرفته شده است. تصویر مذکور با جزئیات چشمگیرش تأیید می‌کند که سحابی شکارچی منطقه‌ای پر از ستاره‌های جوان، گاز داغ و گردوغبار تاریک است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید«+».

قدرت پشت پرده بخش عمده سحابی شکارچی (M42)، خوشه‌ای از ستاره‌های درخشان نزدیک مرکز سحابی به‌نام «ذوزنقه» (Trapezium) است. درخشش پراکنده و رشته‌ای پیرامون این ستاره‌های درخشان عمدتاً غبار میان‌ستاره‌ای گرم است. بررسی دقیق این تصاویر، تعداد غیرمنتظره زیادی از «اجرام دوتایی هم‌جرم مشتری» (Jupiter-Mass Binary Objects) را نشان می‌دهد، جفت‌هایی از اجرام هم‌جرم مشتری که ممکن است سرنخی از چگونگی شکل‌گیری ستاره‌ها به‌دست دهند. کل مجموعه ابر سحابی شکارچی که شامل «سحابی سر اسب» (Horsehead Nebula) است، طی چند میلیون سال آینده به‌تدریج پراکنده خواهد شد.