آسمان شب مالدیو – تصویر نجومی

جنوبی‌‌ترین بخش راه شیری نه‌‌تنها ستاره‌‌های «صلیب جنوبی» (Southern Cross) بلکه نزدیک‌‌ترین سامانه ستاره‌‌ای به خورشید یعنی «آلفا قنطورس» (Alpha Centauri) را نیز شامل می‌‌شود. صلیب جنوبی توسط ستاره درخشان و زردرنگ «گاما صلیب» (Gamma Crucis) در بالای تصویر دیده می‌‌شود. خطی که گاما صلیب را به ستاره آبی در پایین صلیب یعنی «آلفا صلیب» (Acrux) وصل می‌‌کند به‌‌سمت قطب جنوب سماوی که درست در بالای جزیره کوچک نشان‌‌داده‌‌شده در تصویر واقع شده، اشاره دارد. تصویر زیر در اوایل ماه مارس گرفته شده است. این جزیره، جزیره «مادیوارو» (Madivaru) کشور مالدیو در اقیانوس هند است.

درمقابل نور ستاره‌‌ای ضعیف راه شیری، سحابی تاریک «کیسه زغال» (Coal Sack) درست در سمت چپ صلیب قرار دارد، درحالی‌که در سمت چپ و دورتر، درامتداد راه شیری، ستاره‌‌های درخشان آلفا قنطورس (چپ) و «بتا قنطورس» (Beta Centauri | Hadar) قابل مشاهده هستند. «آلفا قنطورس اِی» (Alpha Centauri A) یک ستاره خورشیدگونه است که بخشی از یک سامانه سه‌‌ستاره‌‌ای با سیاره‌‌های فراخورشیدی می باشد و تنها ۴/۳ سال نوری از زمین فاصله دارد. اگر خورشید از دید ستاره آلفا قنطورس مشاهده شود، به‌‌صورت ستاره‌‌ای درخشان و زردرنگ در صورت فلکی «ذات‌‌الکرسی» (Cassiopeia) خواهد بود.