کهکشانی در یک حباب — تصویر نجومی

کهکشان مارپیچی و زیبای NGC 3521 با فاصله تنها ۳۵ میلیون سال نوری از زمین، در صورت فلکی «شیر» (Leo) واقع شده است. این کهکشان نسبتاً درخشان در آسمان سیاره زمین، با تلسکوپ‌‌های کوچک به‌‌راحتی قابل مشاهده است اما اغلب، تصویربرداران آماتور که سایر کهکشان‌‌‌‌های مارپیچی صورت فلکی شیر مانند M66 و M65 را ترجیح می‌‌دهند آن را نادیده می‌‌گیرند. هرچند، نادیده گرفتن آن در این تصویر کیهانی رنگی دشوار است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

NGC 3521 با گستردگی تقریباً ۵۰,۰۰۰ سال نوری، بازوهای مارپیچی تکه تکه و نامنظمی دارد که با غبار، مناطق ستاره‌‌زایی صورتی و خوشه‌‌هایی از ستاره‌‌های آبی و جوان آراسته شده‌‌اند. این تصویر ژرف، کهکشان NGC 3521 را که در پوسته‌‌های حبابی‌‌شکل غول‌‌پیکر و کم‌‌نورتر جای گرفته است نشان می‌‌دهد. این پوسته‌‌ها احتمالاً بقایای جزرومدی هستند؛ جریان‌‌هایی از ستاره‌‌های جداشده از کهکشان‌‌های اقماری که در گذشته دور با NGC 3521 ادغام شده‌‌اند.