کهکشان دو شاخک – تصویر نجومی

در «صورت فلکی کلاغ» (Constellation Corvus) و در فاصله تقریباً ۶۰ میلیون سال نوری از زمین، دو کهکشان بزرگ به نام NGC 4038 و NGC 4039 در حال برخورد هستند. برخورد ستاره‌‌های دو کهکشان طی این دگرگونی عظیم که صدها میلیون سال طول می‌‌کشد، به ندرت صورت می‌‌گیرد. اما ابرهای بزرگ مولکولی گاز و غبار آن‌‌ها اغلب با یکدیگر برخورد می‌‌کنند و باعث رخدادهای سهمگین ستاره‌‌زایی در نزدیکی مرکز این لاشه کیهانی می‌‌شوند.

این چشم‌‌انداز جذاب با پوشش‌‌دهی بیش از ۵۰۰ هزار سال نوری، خوشه‌‌های ستاره‌‌ای جدید و مواد پرتاب‌‌شده از محل برخورد توسط نیروهای کشندی گرانشی را نشان می‌‌دهد. تصویری که مشاهده می‌‌کنید، از سطح زمین گرفته شده و شامل داده‌‌های باند باریکی است که تابش قرمز خاص گاز هیدروژن در مناطق ستاره‌‌زایی را نمایان می‌‌کند. این جفت کهکشانی به دلیل داشتن ساختارهای قوسی‌‌شکل طویل و گسترده، با نام «دو شاخک» شناخته می‌‌شود.