کهکشان دو شاخک — تصویر نجومی

در «صورت فلکی کلاغ» (Constellation Corvus) و در فاصله تقریباً ۶۰ میلیون سال نوری از زمین، دو کهکشان بزرگ به نام NGC 4038 و NGC 4039 در حال برخورد هستند. برخورد ستاره‌‌های دو کهکشان طی این دگرگونی عظیم که صدها میلیون سال طول می‌‌کشد، به ندرت صورت می‌‌گیرد. اما ابرهای بزرگ مولکولی گاز و غبار آن‌‌ها اغلب با یکدیگر برخورد می‌‌کنند و باعث رخدادهای سهمگین ستاره‌‌زایی در نزدیکی مرکز این لاشه کیهانی می‌‌شوند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این چشم‌‌انداز جذاب با پوشش‌‌دهی بیش از ۵۰۰ هزار سال نوری، خوشه‌‌های ستاره‌‌ای جدید و مواد پرتاب‌‌شده از محل برخورد توسط نیروهای کشندی گرانشی را نشان می‌‌دهد. تصویری که مشاهده می‌‌کنید، از سطح زمین گرفته شده و شامل داده‌‌های باند باریکی است که تابش قرمز خاص گاز هیدروژن در مناطق ستاره‌‌زایی را نمایان می‌‌کند. این جفت کهکشانی به دلیل داشتن ساختارهای قوسی‌‌شکل طویل و گسترده، با نام «دو شاخک» شناخته می‌‌شود.