حلقه مذاب انیشتین — تصویر نجومی ناسا

پنهان کردن یک کهکشان پشت یک خوشه کهکشانی کار دشواری است. گرانش خوشه نزدیک‌‌تر مانند عدسی بسیار بزرگ عمل می‌‌کند، تصاویر کهکشان دوردست را کشیده و آن‌‌ها را تا حد زیادی از ریخت می‌‌اندازد. این پدیده دقیقاً همان چیزی است که در تصویر زیر مشاهده می‌‌شود، تصویری که توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده و اخیراً دوباره پردازش شده است. خوشه GAL-CLUS-022058c از کهکشان‌‌های بسیاری تشکیل شده و تصویر یک کهکشان پس‌‌زمینه به‌‌رنگ زرد-قرمز را به‌‌صورت قوس‌‌هایی دراطراف مرکز تصویر درآورده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

چهار تصویری که از یک کهکشان پس‌‌زمینه قابل مشاهده است، به‌‌دلیل شکل غیرمعمولش «حلقه مذاب انیشتین» (Molten Einstein Ring) نامیده شده است. معمولاً، خوشه کهکشانی پیش‌‌زمینه تنها زمانی می‌‌تواند چنین قوس‌‌های صافی ایجاد کند که بیشتر جرم آن به‌‌طور هموار توزیع شده باشد و درنتیجه، در کهکشان‌‌های قابل مشاهده خوشه، متمرکز نباشد. تجزیه‌وتحلیل موقعیت این قوس‌‌های گرانشی، روشی را دراختیار اخترشناسان قرار می‌‌دهد تا توزیع ماده تاریک در خوشه‌‌های کهکشانی را تخمین بزنند و همچنین پی ببرند که ستاره‌‌ها در این کهکشان‌‌های اولیه چه زمانی شروع به شکل‌‌گیری کرده‌‌اند.