سحابی مارپیچ — تصویر نجومی

«سحابی مارپیچ» یا «چشم خدا» (Helix Nebula) یکی از درخشان‌‌ترین و نزدیک‌‌ترین «سحابی‌‌های سیاره‌‌نما» (Planetary Nebulas) است. این سحابی‌‌ها ابرهایی از گاز هستند که در پایان عمر یک ستاره خورشیدگونه به وجود می‌‌آیند. گازهای بیرونی رانده شده این ستاره، از دید ما طوری ظاهر می‌‌شوند که گویی در حال نگاه کردن به یک مارپیچ هستیم. این هسته ستاره‌‌ای مرکزی باقیمانده که قرار است به یک ستاره «کوتوله سفید» (White Dwarf) تبدیل شود، با نوری بسیار پرانرژی تابش می‌‌کند و باعث می‌‌شود گاز رانده‌‌شده برافروخته شود.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

سحابی مارپیچ که NGC 7293 نیز نامیده می‌‌شود، با فاصله حدوداً ۷۰۰ سال نوری از زمین و گستردگی تقریباً ۲/۵ سال نوری در «صورت فلکی دلو» یا «آبریز» (Constellation Aquarius) جای دارد. این تصویر، توسط «تلسکوپ هاوایی-فرانسه-کانادا» (Canada-France-Hawaii Telescope | CFHT) که در بالای یک آتشفشان غیرفعال در هاوایی ایالات متحده آمریکا قرار دارد، گرفته شده است. نمای نزدیک لبه داخلی سحابی مارپیچ، گره‌‌های گازی پیچیده‌‌ای را نشان می‌‌دهد که منشأشان ناشناخته است.