سحابی شکارچی — تصویر نجومی

تعداد کمی از رصدهای نجومی، همچون این پرورشگاه ستاره‌‌ای معروف به «سحابی شکارچی» (Orion Nebula)، قادر به خلق تصویری خیال‌‌انگیز هستند. گاز برانگیخته این سحابی ستاره‌‌های داغ جوان را در لبه یک ابر مولکولی میان‌‌ستاره‌‌ای بسیار بزرگ احاطه می‌‌کند. بسیاری از ساختارهای رشته‌‌ای قابل مشاهده در این تصویر در حقیقت امواج شوک هستند؛ جبهه‌‌هایی که در آن ماده به سرعت در حال حرکت با گازی که به آرامی حرکت می‌‌کند، مواجه می‌‌شود.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

سحابی شکارچی تقریباً ۴۰ سال نوری وسعت دارد و با فاصله حدود ۱۵۰۰ سال نوری از زمین در بازوی مارپیچی همنام خودش یعنی بازوی شکارچی «کهکشان راه شیری» (Milky Way Galaxy) که خورشید هم در آن است، قرار می‌‌گیرد. این سحابی بزرگ را می‌‌توان با چشم غیرمسلح درست در پایین و سمت چپ کمربند سه ستاره‌‌ای صورت فلکی معروف شکارچی یافت. تصویری که مشاهده می‌‌کنید، این سحابی را در سه رنگ که توسط گاز هیدروژن، اکسیژن و گوگرد متتشر شده است، نشان می‌‌دهد. کل مجموعه ابر سحابی شکارچی که شامل «سحابی سر اسب» (Horsehead Nebula) است، طی ۱۰۰,۰۰۰ سال آینده به تدریج پراکنده خواهد شد.