کهکشان مارپیچی M101 — تصویر نجومی

کهکشان مارپیچی زیبا و بزرگ M101 یکی از آخرین موارد ثبت‌‌شده در فهرست مشهور «شارل مسیه» (Charles Messier) است، البته قطعاً یکی از کوچک‌‌ترین‌‌های آن نیست. این کهکشان با پهنای حدوداً ۱۷۰,۰۰۰ سال نوری، بسیار بزرگ بوده و تقریباً دو برابر اندازه کهکشان راه شیری است. M101 همچنین یکی از سحابی‌‌های مارپیچی اصلی بود که توسط «نهنگ پارسون تاون» (Leviathan of Parsontown)، تلسکوپ بزرگ قرن نوزدهم از مجموعه تلسکوپ‌‌های Lord Rosse رصد شد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این تصویر موزاییکی از هم‌‌گذاری ۵۱ نوردهی ثبت‌‌شده توسط تلسکوپ فضایی هابل در قرن‌‌های ۲۰ و ۲۱اُم همراه با داده‌‌های افزوده حاصل از تلسکوپ‌‌های روی زمین به‌‌دست آمده و تقریباً ۴۰,۰۰۰ سال نوری از منطقه مرکزی M101 را در یکی از واضح‌‌ترین تصاویر کهکشان مارپیچی که تاکنون از هابل منتشر شده، پوشش می‌‌دهد. این تصویر واضح، ویژگی‌‌های جذاب دیسک حاوی ستاره‌‌ها و گردوغبار این کهکشان، به‌‌همراه کهکشان‌‌های پس‌‌زمینه که برخی از آن‌‌ها از لابه‌‌لای خود M101 قابل مشاهده هستند را نشان می‌‌دهد. M101 که با نام «کهکشان فرفره» (Pinwheel Galaxy) نیز شناخته می‌‌شود، در مرزهای صورت فلکی شمالی «خرس بزرگ» (Ursa Major) و در فاصله حدوداً ۲۵ میلیون سال نوری از زمین قرار دارد.