زنجیره مارکاریان – تصویر نجومی

نزدیک به قلب خوشه کهکشانی «دوشیزه» (Virgo)، زنجیره‌‌ای از کهکشان‌‌ها به‌‌نام «زنجیره مارکاریان» (Markarian's Chain) وجود دارد که در سرتاسر این میدان دید تلسکوپی عمیق گسترده شده‌‌اند. در پایین مرکز این تصویر، دو کهکشان عدسی چشمگیر به‌‌نام M84 (پایین) و M86 مشاهده می‌‌شود. همان‌‌طور که می‌‌بینید، این زنجیره به سمت راست و بالا امتداد می‌‌یابد. نزدیک مرکز، یک جفت کهکشانی به‌‌نام NGC 4438 و NGC 4435 به‌‌چشم می‌‌خورد که در حال برهم‌‌کنش با یکدیگرند.

این جفت کهکشانی «چشمان مارکاریان» (Markarian's Eyes) نامیده می‌‌شوند. خوشه دوشیزه که مرکز آن تقریباً ۵۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد، نزدیک‌‌ترین خوشه کهکشانی به زمین است. این خوشه با داشتن حدوداً ۲,۰۰۰ کهکشان، اثر گرانشی قابل توجهی روی گروه محلی کهکشان‌‌ها دارد. به‌‌نظر می‌‌رسد درون خوشه دوشیزه حداقل هفت کهکشان در زنجیره مارکاریان به‌‌طور منسجم حرکت می‌‌کنند، هرچند سایر آن‌‌ها ممکن است به‌‌طور اتفاقی بخشی از این زنجیره به‌‌نظر برسند.