انفجارهای آراس مارافسای — تصویر نجومی

انفجارهای دیدنی همچنان در سامانه دوتایی «آراِس مارافسای» (RS Ophiuchi) درحال وقوع است. این ستاره سرخ غول‌‌پیکر هر ۲۰ سال یک بار یا بیشتر به‌‌اندازه کافی گاز هیدروژن به‌‌سمت ستاره «کوتوله سفید» (White Dwarf) همدم خود بیرون می‌‌اندازد تا یک انفجار گرماهسته‌‌ای پرنور و درخشان روی سطح کوتوله سفید آغاز شود. انفجارهای «نواختر» (Nova) حاصل در فاصله حدوداً ۵,۰۰۰ سال نوری از زمین باعث می‌‌شود سامانه آراس مارافسای توسط یک عامل بسیار بزرگ، پرنور و با چشم غیرمسلح قابل مشاهده شود. ستاره سرخ غول‌‌پیکر در سمت راست و بالای تصویر و کوتوله سفید در مرکز قرص برافزایشی درخشان در سمت چپ دیده می‌‌شود.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

حین چرخش این ستاره‌‌ها حول یکدیگر جریانی از گاز از ستاره غول‌‌پیکر به سمت کوتوله سفید حرکت می‌‌کند. اخترشناسان حدس می‌‌زنند که در ۱۰۰ هزار سال آینده، به‌‌اندازه‌‌ای ماده روی کوتوله سفید انباشته خواهد شد که از «حد چاندراسخار» (Chandrasekhar Limit) عبور کرده و منجر یک انفجار نهایی و بسیار قوی‌‌تر به‌‌نام «ابرنواختر» (Supernova) می‌‌شود. اوایل ماه آگوست بود که آراس مارافسای دوباره درحال انفجار در یک نواختر درخشان دیده شد.