مسیرهای چرخندی در سیاره زمین – تصویر نجومی

«چرخندها» (Cyclones) در اقیانوس اطلس «توفند» (Hurricane) و در اقیانوس آرام «تایفون» (Typhoon) نامیده می‌‌شوند. نقشه‌‌ای که مشاهده می‌‌کنید، مسیر تمام طوفان‌‌های بزرگ از سال ۱۹۸۵ تا ۲۰۰۵ را نشان می‌‌دهد. در این نقشه به‌‌وضوح دیده می‌‌شود که چرخندها معمولاً روی آب رخ می‌‌دهند که با توجه به اینکه تبخیر آب گرم به آن‌‌ها انرژی می‌‌دهد منطقی است.

علاوه‌‌براین، این نقشه نشان می‌‌دهد که چرخندها هرگز از استوای زمین عبور نمی‌‌کنند و به‌‌ندرت به آن نزدیک می‌‌شوند، زیرا «اثر کوریولیس» (Coriolis Effect) در آنجا به صفر می‌‌رسد و چرخندها برای گردش به نیروی کوریولیس نیاز دارند. نیروی کوریولیس باعث می‌‌شود مسیرهای چرخندی دور از استوا قوس پیدا کنند. شواهد نشان می‌‌دهد که توفندها در ۳۰ سال گذشته در اطلس شمالی به‌‌طور متوسط قوی‌‌تر شده‌‌اند و پیش‌‌بینی می‌‌شود که قدرت آن‌‌ها همچنان درحال افزایش است.