کهکشان مارپیچی M63 — تصویر نجومی ناسا

«مسیه ۶۳» (Messier 63)، یک کهکشان مارپیچی درخشان در آسمان نیمکره شمالی است که حدوداً ۳۰ میلیون سال نوری از زمین دور بوده و در صورت فلکی «تازی‌‌ها» (Canes Venatici) واقع شده است. این جزیره کیهانی باشکوه که با نام NGC 5055 در فهرست قرار گرفته است، حدوداً ۱۰۰,۰۰۰ سال نوری پهنا دارد و تقریباً هم‌‌اندازه کهکشان راه شیری است. هسته درخشان و بازوهای مارپیچی باشکوهش، نام مشهور «کهکشان آفتاب‌‌گردان» را به این کهکشان داده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این نوردهی فوق‌‌العاده عمیق، جریان‌‌های ستاره‌‌ای کم‌‌نور و قوس‌‌دار را به‌‌صورت هاله کهکشانی دنبال می‌‌کند. این جریان‌‌های ستاره‌‌ای که تقریباً به‌‌اندازه ۱۸۰,۰۰۰ سال نوری از مرکز کهکشان گسترش یافته‌‌اند، احتمالاً بقایای آن دسته از ماهواره‌‌های M63 هستند که دراثر نیروی کشندی از هم گسیخته شده‌‌اند. سایر کهکشان‌‌های ماهواره‌‌ای (اقماری) M63 را می‌‌توان در این تصویر میدان-وسیع مشاهده کرد، ازجمله کهکشان‌‌های کوتوله کم‌‌نور که می‌‌توانند در چند میلیارد سال آینده در ایجاد جریان‌‌های ستاره‌‌ای M63 دخیل باشند.