سحابی های تاریک آفتاب پرست — تصویر نجومی

گاهی اوقات، گردوغبار تاریک فضای میان‌‌ستاره‌‌ای، یک زیبایی زاویه‌‌ای دارد. چنین حالتی نزدیک به صورت فلکی جنوبی «آفتاب‌‌پرست» (Chamaeleon) یافت می‌‌شود. این گردوغبار تاریک که معمولاً برای دیده شدن بسیار کم‌‌نور است، به‌‌دلیل مسدود کردن نور مرئی ستاره‌‌ها و کهکشان‌‌های پشتش شناخته‌‌شده‌‌ترین است. در این نوردهی چهارساعته، گردوغبار، بیشتر در نور خودش و با رنگ‌‌های فروسرخ نزدیک و قرمز تندی که رنگی قهوه‌‌ای ایجاد می‌‌کنند، دیده می‌‌شود.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

ستاره درخشان و آبی «بتا آفتاب‌‌پرست» (Beta Chamaeleontis) همراه با گردوغباری که آن را احاطه کرده و نور آبی را از رنگ اصلی سفید-آبی آن منعکس می‌‌کند، در سمت راست مرکز تصویر قابل مشاهده است. تمام گردوغبار و ستاره‌‌های به‌‌تصویرکشیده‌‌شده در کهکشان راه شیری قرار دارند به‌‌جز یک مورد: لکه سفیدی که درست در زیر بتا آفتاب‌‌پرست دیده می‌‌شود. این لکه، کهکشان IC 3104 است که دردوردست قرار دارد. گردوغبار میان‌‌ستاره‌‌ای عمدتاً در جو سرد ستاره‌‌های غول‌‌پیکر پدید می‌‌آید و توسط نور ستاره‌‌ای، بادهای ستاره‌‌ای و انفجارهای ستاره‌‌ای همچون ابرنواخترها در فضا پراکنده می‌‌شود.